Giữa bối cảnh Manchester United chuẩn bị cho một cuộc cải tổ sâu rộng dưới thời Ruben Amorim, những chia sẻ thẳng thắn và đầy ý thức của Antony về quãng thời gian khó khăn tại Old Trafford bất ngờ mở ra một góc nhìn thú vị, thậm chí là một cơ hội tiềm tàng, dù mong manh.
Cầu thủ chạy cánh người Brazil, hiện đang tỏa sáng dưới dạng cho mượn tại Real Betis, đã không né tránh trách nhiệm về màn trình diễn dưới kỳ vọng, đồng thời chỉ ra những yếu tố ngoài chuyên môn đã ảnh hưởng đến anh.
Sự trung thực này, dù muộn màng, lại cho thấy một phẩm chất quan trọng: khả năng tự nhận thức và ý thức cần phải cải thiện bản thân. Trong cuộc phỏng vấn với ESPN Brazil, Antony thừa nhận:
"Cảm giác của tôi tại Man United là tôi đã có những khoảnh khắc tốt, cả những khoảnh khắc tồi tệ nữa, nhưng tất nhiên tôi có thể đã làm được nhiều hơn, tôi đã có thể làm tốt hơn."
Anh không đổ lỗi hoàn toàn cho hoàn cảnh mà nhìn nhận thẳng vào thực tế rằng màn trình diễn của mình chưa tương xứng với giá trị và kỳ vọng.
Quan trọng hơn, Antony chỉ rõ gốc rễ vấn đề nằm ở "cuộc sống cá nhân", những "điều đã trải qua" đã ảnh hưởng rất nhiều đến phong độ trên sân cỏ - một sự ám chỉ khá rõ ràng đến những lùm xùm pháp lý từng bủa vây.
Việc một cầu thủ dám công khai thừa nhận điểm yếu và những khó khăn cá nhân đã tác động tiêu cực đến sự nghiệp là điều không thường thấy, đặc biệt ở cấp độ cao nhất.
Nó cho thấy Antony, ở tuổi 25 đã có sự trưởng thành nhất định trong suy nghĩ, ý thức được rằng tài năng thôi là chưa đủ và cần phải vượt qua những rào cản tâm lý, ổn định cuộc sống để phát huy hết tiềm năng.
Chính sự tự ý thức này lại là điểm cộng, bởi nó là tiền đề cho sự cải thiện và khả năng tiếp thu, điều mà bất kỳ HLV nào cũng mong muốn ở học trò.
Vậy, sự trung thực và ý thức cải thiện này có liên quan gì đến "đội hình trong mơ" của Ruben Amorim? Thoạt nghe có vẻ xa vời, nhất là khi Antony gần như chắc chắn đã chơi trận cuối cùng cho MU và Amorim dường như không đặt niềm tin hoàn toàn vào anh trước đó.
Tuy nhiên, hãy xét đến nhu cầu cấp thiết của Amorim ở vị trí hậu vệ cánh (wing-back) trong sơ đồ 3-4-3.
Ông cần những cầu thủ không chỉ giỏi tấn công mà còn phải đảm bảo khả năng phòng ngự, di chuyển không biết mệt mỏi và có thừa sự "máu lửa". Luke Shaw chất lượng nhưng mẫn cảm chấn thương, các hậu vệ biên khác chưa thực sự phù hợp.
Antony, về bản chất, sở hữu tốc độ, kỹ thuật và nguồn năng lượng dồi dào. Lối chơi của anh luôn có sự nhiệt huyết, đôi khi đến mức thái quá, nhưng đó lại là phẩm chất "máu lửa" mà một wing-back cần có.
Vấn đề lớn nhất của Antony ở MU không hẳn là thiếu nỗ lực hay kỹ năng cơ bản, mà là sự hiệu quả trong lối chơi, khả năng ra quyết định và có thể là cả sự tự tin bị bào mòn bởi các vấn đề cá nhân.
Khi những rào cản tâm lý được gỡ bỏ (như đang thấy ở Betis), liệu Antony có thể được "tái lập trình" để phù hợp với vai trò wing-back đòi hỏi cường độ cao? Antony ý thức rằng mình "có thể làm tốt hơn", và yếu tố này thể hiện ngôi sao người Brazil sẵn sàng học hỏi, thích nghi với yêu cầu mới, đặc biệt là cải thiện khả năng phòng ngự.
Đây chắc chắn không phải là phương án A, và việc chuyển đổi vị trí luôn tiềm ẩn rủi ro. Nhưng trong bối cảnh MU cần nhiều giải pháp và có thể không đủ ngân sách cho mọi mục tiêu đắt đỏ (như Frimpong hay Dibling), việc cân nhắc một cầu thủ vẫn thuộc biên chế CLB như Antony lại hợp lý.
Dù tương lai của Antony tại Old Trafford vẫn còn là dấu hỏi lớn, sự thừa nhận thẳng thắn những khó khăn và ý thức cần cải thiện là một bước tiến đáng ghi nhận.
Nó cho thấy một Antony trưởng thành hơn, và biết đâu đấy, chính sự tự ý thức này, kết hợp với những phẩm chất sẵn có, lại có thể mở ra một cánh cửa bất ngờ cho anh trong hệ thống chiến thuật mới của Ruben Amorim, ở một vai trò không ai ngờ tới? Hãy cùng chờ xem!
