Li Tie, 47 tuổi, được xem là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của bóng đá Trung Quốc. Sau khi thi đấu cho Everton tại Premier League vào đầu những năm 2000, Li trở thành biểu tượng thể thao của quốc gia.
Ông còn là một trong những cầu thủ Trung Quốc đầu tiên chơi tại Premier League và là thành viên của đội tuyển quốc gia Trung Quốc tham dự kỳ World Cup 2002. Tuy nhiên, sự nghiệp của Li đã dần đứt gánh khi ông phải đối mặt với nhiều chấn thương trong các mùa giải sau đó, dẫn đến quyết định trở về Trung Quốc thi đấu và giải nghệ.
Vào năm 2020, Li Tie được bổ nhiệm làm HLV trưởng đội tuyển quốc gia xứ tỷ dân. Tuy nhiên, sau những kết quả thất vọng tại vòng loại World Cup 2022, Li từ chức vào cùng năm. Đến đầu năm 2023, Li bị vướng vào một cuộc điều tra tham nhũng lớn của bóng đá Trung Quốc.
Cơ quan chống tham nhũng xứ tỷ dân cho biết Li Tie đã nhận hơn 50 triệu nhân dân tệ (khoảng 6,8 triệu USD) trong giai đoạn 2019-2021, khi ông còn là HLV trưởng đội tuyển quốc gia và đội tuyển tuyển chọn quốc gia.
Li Tie bị cáo buộc nhận hối lộ để lựa chọn mặc định các cầu thủ vào đội tuyển quốc gia và giúp một số câu lạc bộ giành chiến thắng trong các trận đấu quốc nội. Ngoài ra, Li còn bị cáo buộc đã tham gia vào những vụ dàn xếp tỷ số trong thời gian làm HLV cho các câu lạc bộ Trung Quốc từ 2015 đến 2019.
Li Tie là một trong những nhân vật nổi bật đầu tiên bị kết án trong chiến dịch chống tham nhũng bóng đá đang được thực hiện bởi chính quyền Trung Quốc. Trước đó, Chen Xuyuan, cựu chủ tịch Liên đoàn Bóng đá nước này cũng đã bị kết án tù chung thân vì những hành vi tham nhũng tương tự.
Trong một bộ phim tài liệu phát sóng trên CCTV, Li đã bày tỏ sự hối hận về hành động của mình, thừa nhận rằng trong quá trình làm huấn luyện viên, ông đã quá vội vàng tìm kiếm thành công bằng cách sử dụng những phương thức không chính đáng. Li cũng thừa nhận rằng việc dàn xếp tỷ số đã trở thành thói quen và dần ảnh hưởng đến sự nghiệp của bản thân.
Đại án liên quan Li Tie là một phần trong cuộc trấn áp tham nhũng rộng lớn của bóng đá Trung Quốc, nơi chính phủ nước này đang nỗ lực cải thiện mặt quản lý và xóa bỏ tệ nạn tham nhũng. Mặc dù Trung Quốc đã đầu tư rất nhiều tiền bạc vào việc phát triển bóng đá, tham nhũng và quản lý kém vẫn là những yếu tố cản trở sự phát triển của nền bóng đá xứ tỷ dân.
