Manuel Akanji gặp chấn thương trong trận đấu Manchester City thua Real Madrid 2-3 vào giữa tuần. Anh bị thay ra ngay sau hiệp một, và sau các cuộc kiểm tra y tế, đội ngũ bác sĩ kết luận rằng cầu thủ này cần phẫu thuật để phục hồi hoàn toàn.
Theo chẩn đoán ban đầu, cầu thủ người Thụy Sĩ chỉ phải nghỉ thi đấu 2-3 tuần. Tuy nhiên, mọi chuyện nghiêm trọng hơn dự kiến rất nhiều.
Cầu thủ 29 tuổi sẽ phải tiến hành phẫu thuật. Quãng thời gian Akanji rời xa sân cỏ sẽ lên tới 8-10 tuần. Phát biểu trong buổi họp báo mới nhất, HLV Pep Guardiola bày tỏ sự tiếc nuối:
"Chúng tôi chỉ có thể chúc Manu (Akanji) sớm bình phục. Cậu ấy đã nỗ lực không ngừng trong suốt mùa giải, đặc biệt là khi đội bóng rơi vào tình cảnh khó khăn vì chấn thương. Không chỉ Manu, mà cả Nathan Aké cũng phải thi đấu trong điều kiện không lý tưởng. Và cuối cùng, cơ thể của họ đã lên tiếng."
Việc Akanji vắng mặt trong khoảng hai tháng là đòn giáng mạnh vào hàng thủ của Man City trong giai đoạn quan trọng của mùa giải. Sau khi Kyle Walker chia tay Etihad để chuyển tới AC Milan trong phiên chợ đông, cầu thủ người Thụy Sĩ giờ đây là lựa chọn hàng đầu của Pep Guardiola cho vị trí hậu vệ biên phải.
Mất Akanji, trong tay chiến lược gia người Tây Ban Nha chỉ có Rico Lewis có thể chơi vị trí này. Tuy nhiên, cầu thủ sinh năm 2004 vẫn còn khá hạn chế về kinh nghiệm thi đấu và chưa bao giờ mang tới sự yên tâm.
Không chỉ Akanji, đội chủ sân Etihad còn đang đau đầu vì tình trạng chấn thương của Jack Grealish và Nico Gonzalez. Grealish bị đau háng trong trận đấu với Real Madrid và phải rời sân chỉ sau 30 phút thi đấu, nhường chỗ cho Phil Foden. Hiện tại, khả năng ra sân của anh trong trận đấu với Newcastle vẫn chưa được xác định. Pep Guardiola thừa nhận:
"Tình hình của Grealish không quá nghiêm trọng như Akanji, nhưng tôi không chắc liệu cậu ấy có thể thi đấu vào ngày mai hay không. Chúng tôi sẽ đánh giá thêm trong vài giờ tới."
Trong khi đó, Nico Gonzalez gặp vấn đề từ trận gặp Leyton Orient tại FA Cup tuần trước. Anh trở lại danh sách đăng ký của Man City trong cuộc đối đầu Real Madrid vào giữa tuần nhưng không ra sân phút nào.
Cuối tuần này, Man City sẽ tiếp đón Newcastle trong trận cầu quan trọng của Premier League. Cả hai đội đều đang có 41 điểm, cạnh tranh trực tiếp cho một suất dự Champions League.
Với tình hình lực lượng khủng hoảng, Pep Guardiola sẽ phải tìm ra giải pháp thay thế hợp lý để giữ vững hy vọng bám đuổi nhóm đầu bảng. Man City hiện đang đứng thứ 5, và nếu không sớm khắc phục vấn đề nhân sự, họ có thể gặp khó khăn trong cuộc đua top 4.
