Michael Oliver, một trọng tài hàng đầu của Ngoại hạng Anh , đã trở thành cái tên quen thuộc với người hâm mộ Arsenal, nhưng không phải theo hướng tích cực. Trong 54 trận đấu ông cầm còi có mặt đội bóng này, "Pháo thủ" đã nhận tới 7 thẻ đỏ, chiếm tỷ lệ 13%.
Con số này vượt xa mức trung bình thông thường của đại diện Bắc London, cứ 10 trận mới nhận một thẻ đỏ, tương đương khoảng 3 thẻ mỗi mùa. Chính thống kê này khiến người hâm mộ đội chủ sân Emirates đặt câu hỏi về việc "vị vua áo đen" sinh năm 1985 liệu có đang gặp ác cảm với thầy trò Mikel Arteta?
Arsenal không phải là đội bóng thiếu kỷ luật. Kể từ mùa giải 2010/2011, khi phải nhận tới 6 thẻ đỏ, việc các cầu thủ áo đỏ - trắng "đi tắm sớm" trở nên hiếm hoi. Điển hình, mùa giải 2022/2023, họ không phải nhận bất kỳ tấm thẻ đỏ nào.
Thế nhưng, tỷ lệ thẻ đỏ của trọng tài Michael Oliver lại tạo ra một nghịch lý, đặc biệt khi xét đến các trận đấu không có ông làm trọng tài, số thẻ đỏ dự kiến của đội chủ sân Emirates chỉ dao động từ 3 đến 6.
Kể từ mùa giải 2015/2016, "vị vua áo đen" sinh năm 1985 chỉ điều hành 12% số trận đấu có mặt Arsenal, nhưng ông lại đóng góp tới 23% tổng số thẻ đỏ của đội bóng này. Điều đó dẫn đến một lệch chuẩn rơi vào khoảng 1,5 so với kỳ vọng.
Nhiều tình huống dẫn đến thẻ đỏ cũng không khỏi gây tranh cãi. Những pha phạm lỗi tưởng chừng chỉ đáng nhận thẻ vàng lại bị phạt nặng, khiến người hâm mộ và giới chuyên môn không khỏi đặt câu hỏi về sự công bằng.
Dù vậy, cần thừa nhận rằng phong cách chơi của Arsenal, đặc biệt là việc sử dụng các lỗi chiến thuật để ngăn phản công, đôi khi tạo nên ấn tượng không tốt với các trọng tài.
Điều này không đồng nghĩa trọng tài Michael Oliver cố tình thiên vị hay có ác cảm với Arsenal. Tuy nhiên, sự chênh lệch về số liệu này cho thấy ban tổ chức Ngoại hạng Anh cần giám sát chặt chẽ hơn để đảm bảo mọi quyết định đều minh bạch.
Thay vì tập trung chỉ trích, "Pháo thủ" cũng phải chú trọng vào việc kiểm soát trận đấu và tránh rơi vào những tình huống dễ dẫn đến phạt thẻ. Về phía trọng tài, việc phân tích và đánh giá lại các quyết định gây tranh cãi cũng sẽ giúp xây dựng lòng tin từ các đội bóng.
Dù những con số hiện tại chưa đưa ra một kết luận rõ ràng, nhưng tỷ lệ thẻ đỏ đáng chú ý này chắc chắn là một vấn đề không thể bỏ qua. Với người hâm mộ Arsenal, đây không chỉ là câu chuyện về những tấm thẻ, mà còn là lời nhắc nhở về sự cần thiết của một sân chơi công bằng và minh bạch hơn.
Dẫu sao, khác với mọi lần, thầy trò Mikel Arteta đã vượt qua khó khăn bằng cách đánh bại Wolves với tỷ số tối thiểu 1-0, qua đó tiếp tục nuôi hy vọng bám đuổi Liverpool trên bảng xếp hạng.
