Manchester United đang trải qua một giai đoạn đầy biến động và hỗn loạn dưới sự điều hành của Sir Jim Ratcliffe, khi liên tiếp có những quyết định gây tranh cãi và tổn thất lớn về tài chính. Mới đây, sự ra đi bất ngờ của giám đốc thể thao Dan Ashworth, chỉ sau 5 tháng nhậm chức, đã dấy lên làn sóng bất bình trong nội bộ câu lạc bộ cũng như đối với người hâm mộ.
Mặc dù được giới thiệu là một trong những giám đốc thể thao hàng đầu thế giới khi gia nhập, Ashworth đã bị sa thải một cách chóng vánh, tạo nên một trò hề mà nhiều người không khỏi đặt câu hỏi về sự ổn định và tầm nhìn dài hạn của Man United dưới sự lãnh đạo của INEOS.
Ashworth gia nhập Man United vào Mùa hè năm 2024 với mục tiêu giúp câu lạc bộ xây dựng một chiến lược dài hạn, nhưng chỉ sau 5 tháng, ông đã "bay ghế". Việc này đã gây sốc cho nhiều người, đặc biệt là khi Ratcliffe trước đó đã dành những lời khen ngợi đặc biệt cho Ashworth trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 2, khẳng định ông là "một trong những giám đốc thể thao hàng đầu thế giới,".
Song, chỉ sau vài tháng, quyết định sa thải Ashworth đã được đưa ra, gây tổn hại không chỉ về mặt tài chính mà còn về tinh thần của các nhân viên trong câu lạc bộ. Sự việc này cũng phản ánh một cuộc đấu tranh quyền lực giữa Ashworth và Omar Berrada, giám đốc điều hành của Man United. Cuộc đối đầu này kết thúc với chiến thắng nghiêng về Berrada, khi Ashworth bị loại khỏi câu lạc bộ. Những mâu thuẫn này cho thấy cấu trúc lãnh đạo của câu lạc bộ không hề vững mạnh như những gì người ta kỳ vọng vào INEOS.
Không chỉ gây tranh cãi về việc sa thải Ashworth, Man United còn khiến người hâm mộ thất vọng khi liên tục đưa ra các quyết định tài chính không hợp lý. Chỉ riêng việc chia tay Ashworth đã tiêu tốn khoảng 3 triệu bảng tiền bồi thường, một con số không hề nhỏ, đặc biệt trong bối cảnh câu lạc bộ đang đối mặt với nhiều vấn đề tài chính. Dù thực tế, câu lạc bộ đang phải triển khai hàng loạt biện pháp tiết kiệm, từ việc tăng giá vé thành viên lên 66 bảng cho đến cắt giảm 250 nhân viên.
Bên cạnh đó, quyết định sa thải HLV Erik ten Hag cũng tốn kém đáng kể, tương tự là việc bổ nhiệm HLV Ruben Amorim, người đã khiến Man United tiêu tốn một khoản tiền không nhỏ, lên tới 21,4 triệu bảng. Dù đã có một cuộc tìm kiếm huấn luyện viên mới kéo dài, kết quả cuối cùng vẫn là giữ lại Ten Hag, để rồi Quỷ đỏ phải tiếp tục trải qua chuỗi ngày khủng hoảng. Điều này cũng làm dấy lên nghi ngờ về khả năng điều hành của INEOS.
Sự ra đi của Ashworth chỉ là một phần trong những quyết định thiếu ổn định liên tiếp tại Man United. Câu lạc bộ dường như chưa bao giờ thực sự tìm được hướng đi rõ ràng dưới sự lãnh đạo của INEOS, khi những thay đổi nhân sự lớn liên tục diễn ra mà không có sự rõ ràng trong chiến lược dài hạn. Việc sa thải hai giám đốc thể thao chỉ trong 8 tháng – Ashworth và John Murtough – cho thấy sự thiếu ổn định trong cấu trúc lãnh đạo của câu lạc bộ. Điều này đặt ra câu hỏi lớn về sự phù hợp của INEOS trong việc điều hành Man United.
Liệu Ratcliffe và các cộng sự có thể tạo ra một đội ngũ lãnh đạo đủ mạnh để đưa câu lạc bộ trở lại thời kỳ huy hoàng? Hay chỉ đơn giản là câu lạc bộ sẽ tiếp tục chìm trong những cuộc đấu tranh quyền lực và quyết định sai lầm về tài chính, khiến họ không thể tiến lên? Sự kiện Ashworth ra đi sau chỉ 5 tháng, cùng với những quyết định tài chính và nhân sự sai lầm, đã tạo ra một trò hề tại Man United. Người hâm mộ và giới chuyên môn không khỏi nghi ngờ về khả năng quản lý của INEOS, khi họ liên tục đưa ra các quyết định thiếu tính nhất quán và ảnh hưởng xấu đến hình ảnh của câu lạc bộ.
Đối với Man United, những thay đổi lãnh đạo liên tục chỉ càng làm sâu sắc thêm tình trạng hỗn loạn và thiếu ổn định, trong khi câu lạc bộ cần một chiến lược dài hạn rõ ràng để trở lại đỉnh cao. Nếu không, Quý đỏ, đội bóng đang ngụp lặn ở giữa bảng xếp hạng Premier League, sẽ tiếp tục mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn của những quyết định sai lầm và trở mặt, khiến họ khó có thể cạnh tranh ở cấp độ cao nhất.
