Jamie Carragher đã công khai bày tỏ sự ngạc nhiên và không đồng tình khi Gary Neville chọn Josko Gvardiol, hậu vệ của Manchester City, vào đội hình tiêu biểu Premier League 2024/25 tính đến thời điểm hiện tại. Trên chương trình Monday Night Football của Sky Sports, cả hai chuyên gia đã thảo luận về những cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải, nhưng lựa chọn Gvardiol của Neville đã khiến Carragher đặt nhiều câu hỏi.
Carragher chỉ trích mạnh mẽ: "Làm thế nào mà cậu lại chọn Josko Gvardiol ở vị trí hậu vệ trái? Gvardiol khiến đội nhà nhận bàn thua trong mọi trận đấu! Cậu đã thực sự xem Man City thi đấu chưa? Rõ ràng là chưa đủ."
Neville bảo vệ quyết định của mình, thừa nhận rằng vị trí hậu vệ trái là phần khó khăn nhất khi chọn đội hình và Gvardiol là lựa chọn hợp lý nhất:
"Tôi nghiêm túc đấy. Thành thật mà nói, vị trí hậu vệ trái là chỗ tôi gặp khó khăn nhất. Gvardiol đã ghi bốn bàn và luôn là mối đe dọa trong đội hình một Man City đang thiếu ổn định. Nếu phải xây dựng hàng thủ ngay bây giờ, tôi sẽ chọn cậu ấy ở vị trí hậu vệ trái."
Neville cũng chỉ ra rằng dù Man City đang không đạt phong độ cao và để thủng lưới nhiều hơn bình thường, Gvardiol vẫn là cầu thủ đáng tin cậy nhất ở vị trí này:
"Cậu ấy là mối đe dọa ghi bàn và làm tốt nhiệm vụ ở vị trí của mình. Nhưng thực sự, còn ai khác xứng đáng hơn trong giải đấu?"
Carragher tiếp tục phản bác: "Chúng ta đang chọn đội hình dựa trên nửa đầu mùa giải, và cậu ấy liên tục mắc lỗi dẫn đến bàn thua. Tại sao cậu lại chọn Gvardiol?"
Neville kết luận ngắn gọn nhưng dứt khoát: "Vì tôi nghĩ cậu ấy là hậu vệ trái xuất sắc nhất giải đấu."
Cuộc tranh luận phản ánh sự khác biệt trong cách đánh giá cầu thủ giữa hai chuyên gia. Trong khi Carragher chú trọng vào những sai lầm phòng ngự của Gvardiol, Neville tập trung vào đóng góp tổng thể, đặc biệt là khả năng ghi bàn và sự ổn định trong vai trò hậu vệ trái của cầu thủ người Croatia.
