Manchester City đang đứng trước thử thách lớn nhất mùa giải khi hành quân đến sân Bernabeu để đối đầu Real Madrid trong trận play-off lượt về Champions League. Sau khi để tuột mất lợi thế ở trận lượt đi tại sân Etihad, The Citizens phải nỗ lực hết sức nếu muốn giành quyền đi tiếp.
Áp lực từ chấn thương và sự thiếu ổn định
Một trong những vấn đề lớn nhất của Man City hiện tại là tình trạng chấn thương và sự thiếu ổn định về mặt phong độ. Họ không có sự phục vụ của Rodri, người đóng vai trò chủ chốt trong lối chơi của đội. Sự vắng mặt của anh đã khiến đội bóng của Pep gặp nhiều khó khăn trong trận lượt đi. Ngoài ra, các trụ cột như Erling Haaland, Jack Grealish, Ruben Dias và Nathan Ake đều chưa chắc chắn có thể thi đấu.
Pep từng giành chiến thắng vang dội 6-2 trong lần đầu tiên làm khách tại Bernabeu, nhưng lần này, ông phải đối mặt với một thử thách lớn hơn rất nhiều. Khi Man City không có đội hình mạnh nhất, khả năng chiến thắng của họ sẽ bị ảnh hưởng đáng kể.
Real Madrid - Nhà vua châu Âu
Real Madrid là đội bóng có truyền thống không bao giờ chấp nhận thất bại. Lịch sử Champions League chứng kiến nhiều lần họ lội ngược dòng ngoạn mục, và Man City cũng từng là nạn nhân của điều này vào năm 2022. Khi ấy, The Citizens dẫn trước trong phần lớn thời gian của trận đấu nhưng lại bị loại sau hai bàn thắng muộn của Rodrygo và pha lập công quyết định của Karim Benzema trong hiệp phụ.
Ở trận lượt đi mùa này, Man City một lần nữa rơi vào tình huống tương tự. Dẫn trước 2-1 khi trận đấu chỉ còn vài phút, nhưng rồi Brahim Diaz và Jude Bellingham đã giúp Real giành lại lợi thế. Với một đội bóng có DNA chiến thắng như Los Blancos, họ sẽ không bao giờ từ bỏ cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Thách thức cho Pep
Pep hiểu rằng để đánh bại Real tại Bernabeu, Man City cần một trận đấu hoàn hảo. Tuy nhiên, việc mất đi một số trụ cột quan trọng sẽ khiến ông phải thay đổi chiến thuật.
Nico Gonzalez và Omar Marmoush có thể là những nhân tố mới giúp Man City tạo ra đột phá. Cả hai cầu thủ này đã chơi rất hay trong trận đấu với Newcastle United và có thể được trao cơ hội trong trận đấu quan trọng sắp tới. Tuy nhiên, việc đối đầu với Real Madrid, đặc biệt là những ngôi sao như Jude Bellingham, Vinicius Jr, Rodrygo và Kylian Mbappe, sẽ là thử thách lớn.
Bernardo Silva, người từng ghi bàn vào lưới Real, có thể là nhân tố quan trọng giúp Man City tạo ra sự khác biệt. Tuy nhiên, chính anh cũng hiểu rằng trận đấu này không chỉ phụ thuộc vào một cá nhân. “Bạn không thể chỉ tập trung vào một cầu thủ, khi họ có quá nhiều ngôi sao xuất sắc,” Silva chia sẻ.
Man City có thể làm nên kỳ tích?
Dù bị đánh giá thấp hơn, Man City vẫn có cơ hội lật ngược tình thế nếu họ thể hiện được bản lĩnh của một đội bóng lớn. Guardiola từng so sánh sự vắng mặt của Rodri với việc Barcelona thiếu Lionel Messi, nhưng ông cũng biết rằng đội bóng của mình cần phải thích nghi. Nếu họ có thể vượt qua thử thách này, đó sẽ là một trong những chiến công vĩ đại nhất trong lịch sử đội bóng.
