Trận đấu chỉ mất ba phút để có bàn mở tỷ số, khi Jean-Philippe Mateta – người vừa trở lại sau chấn thương đầu kinh hoàng ở FA Cup – tận dụng sai lầm của hàng thủ Brighton để dứt điểm lạnh lùng, đưa Crystal Palace vươn lên dẫn trước.
Dù bị phủ đầu, đội khách vẫn kịp phản ứng. Phút 30, Danny Welbeck dứt điểm chuẩn xác sau pha phối hợp nhịp nhàng, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Tuy nhiên, lợi thế sân nhà tiếp tục được Palace cụ thể hóa ở phút 55, khi Daniel Munoz băng lên dũng mãnh từ tuyến dưới rồi sút tung lưới Brighton trong một tình huống phản công mẫu mực.
Thế trận sau đó trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết với hàng loạt tình huống tranh chấp nóng bỏng. Đầu tiên là chiếc thẻ đỏ của Eddie Nketiah – cầu thủ vào sân thay người – sau hai tình huống nhận thẻ vàng liên tiếp, trong đó có pha vào bóng bằng gầm giày đầy nguy hiểm.
Tiếp đến là Marc Guehi nhận thẻ vàng thứ hai ở phút 90 sau tình huống truy cản không cần thiết. Đội chủ nhà bị đẩy vào thế thiếu người nghiêm trọng. Nhưng Brighton cũng không giữ được cái đầu lạnh: Jan Paul van Hecke nhận thẻ đỏ thứ ba của trận đấu sau pha phạm lỗi ở phút bù giờ thứ sáu.
Bên cạnh các thẻ đỏ, một khoảnh khắc khiến cả sân vận động nín lặng là pha va chạm bằng đầu giữa Maxence Lacroix và Joao Pedro. Trung vệ của Palace nằm sân sau cú đập đầu rất mạnh. Dù có ý định tiếp tục thi đấu, anh buộc phải rời sân trong sự can thiệp kịp thời của đội ngũ y tế và được thay thế bởi Joel Ward. Cổ động viên Palace không giấu nổi cảm xúc, gọi anh là "chiến binh" vì tinh thần thi đấu dũng cảm.
Dù thống kê nghiêng hoàn toàn về Brighton – từ quyền kiểm soát bóng (62,3%) đến số lần dứt điểm trúng đích (5 so với 3) và số pha chạm bóng trong vòng cấm (22 so với 11) – họ vẫn rời sân trắng tay. Crystal Palace tận dụng triệt để cơ hội, phòng ngự kiên cường và giữ trọn 3 điểm trong tay sau 100 phút nghẹt thở.
Thắng lợi 2-1 giúp Crystal Palace vươn lên đứng thứ 11 với 43 điểm, còn Brighton lỡ cơ hội vượt Aston Villa, chấp nhận xếp thứ 8 với 47 điểm sau 31 trận. Trận derby “M23” này chắc chắn sẽ còn được nhắc lại nhiều lần như một trong những màn thư hùng đáng nhớ nhất của mùa giải Premier League 2024/25.
