Trận đấu giữa Arsenal và Manchester United không chỉ là một trận thua thông thường, mà còn là một bản án nghiệt ngã cho những tham vọng của đội bóng bắc London. Huấn luyện viên Mikel Arteta đứng bên lề sân với ánh mắt u ám, chứng kiến đội nhà tự đánh mất chiến thắng ngay trên sân nhà.
Các số liệu thống kê trận đấu cho thấy sự áp đảo tuyệt đối của Arsenal. Martin Odegaard - nhạc trưởng của hàng tiền vệ - sở hữu chỉ số kiến tạo kỳ vọng cao, nhưng nghiệt ngã thay, không một đường chuyền quyết định nào của ngôi sao người Na Uy được biến thành bàn thắng cho Arsenal.
Kai Havertz trở thành nhân vật chính trong trận đấu khi liên tiếp bỏ lỡ những cơ hội không thể dễ dàng hơn, đỉnh điểm là tình huống sút hỏng luân lưu.
Không khí sân vận động trở nên nặng nề khi một số CĐV Arsenal đã rời khỏi sân ngay khi Havertz bỏ lỡ quả 11m. Những lời chỉ trích trên mạng xã hội càng làm dữ dội thêm không khí tiêu cực bao quanh đội bóng. Arteta vẫn cố gắng giữ thái độ lạc quan, khẳng định sự tự hào về các cầu thủ và màn trình diễn, nhưng sự thật thì Arsenal đang ở trong một khủng hoảng nghiêm trọng.
Vấn đề chuyển nhượng càng làm gia tăng nỗi lo của người hâm mộ. Gần hai tuần của kỳ chuyển nhượng mùa Đông đã trôi qua mà Arsenal vẫn chưa có bất kỳ động thái nào để bổ sung nhân sự. Những mục tiêu như Omar Marmoush và Khvicha Kvaratskhelia đã chọn các CLB khác, trong khi đội bóng vẫn im lặng trên TTCN.
Thương tích của Gabriel Jesus là đòn giáng mạnh nhất. Tiền đạo người Brazil rời sân bằng cáng cứu thương, gia nhập danh sách các cầu thủ chấn thương dài hạn như Ben White, Bukayo Saka và Takehiro Tomiyasu. Riccardo Calafiori vắng mặt, còn Jorginho và Jurrien Timber buộc phải rời sân sớm, khiến đội hình Arsenal trở nên mỏng manh và thiếu sức chiến đấu.
So sánh với các đối thủ, việc mất trụ cột sẽ là thảm họa với bất kỳ đội bóng nào. Nếu Liverpool mất Mohamed Salah hay Manchester City mất Rodri, chắc chắn sẽ gặp những khó khăn tương tự. Nhưng Arsenal dường như đang thiếu sự linh hoạt và khả năng thích ứng để vượt qua những thử thách này.
Triển vọng giành chức vô địch Ngoại Hạng Anh hay Champions League của Arsenal lúc này trở nên mờ nhạt hơn bao giờ hết. Những giới hạn về nhân sự, sự thiếu hụt của các cầu thủ chủ chốt, cùng khả năng dứt điểm kém là những thách thức lớn nhất mà đội bóng phải đối mặt.
Arteta vẫn đang cố gắng giữ tinh thần cho các học trò, nhưng sự thật thì Arsenal cần những thay đổi căn bản. Việc bổ sung một tiền đạo chất lượng, giải quyết vấn đề chấn thương và tìm lại bản năng ghi bàn sẽ là nhiệm vụ sống còn trong những tuần tới.
Theo lịch thi đấu, Arsenal có trận derby bắc London rực lửa với Tottenham Hotspur giữa tuần này. Sau đó ít ngày, Pháo thủ đụng độ Aston Villa.
