Denis Law là ngôi sao sáng của Manchester United trong thập niên 1960, sát cánh cùng George Best và Bobby Charlton để tạo nên một giai đoạn huy hoàng cho đội bóng này. Với tài năng vượt trội, Law giành danh hiệu Quả bóng Vàng châu Âu năm 1964, khẳng định vị thế của mình như một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại.
Tài năng và di sản
Sinh ngày 24 tháng 2 năm 1940 tại Aberdeen, Scotland, Denis Law lớn lên trong một gia đình nghèo. Ông bắt đầu chơi bóng với một quả bóng len tự chế. Mặc dù gặp vấn đề nghiêm trọng về mắt phải, ông đã vượt qua khó khăn và khẳng định tài năng từ rất sớm. Ở tuổi 16, Law ra mắt trong đội hình chính của Huddersfield Town, ghi bàn ngay trận đấu thứ hai của mình.
Sau quãng thời gian ngắn thi đấu cho Manchester City và Torino, Law gia nhập Manchester United năm 1962 với mức giá kỷ lục 115.000 bảng. Ông nhanh chóng chứng minh giá trị khi ghi bàn trong trận chung kết FA Cup 1963, giúp đội giành chiến thắng trước Leicester City. Trong 11 năm thi đấu tại Old Trafford, ông ghi tổng cộng 237 bàn sau 404 trận, giành 2 chức vô địch quốc gia, 1 FA Cup và góp phần quan trọng trong hành trình vô địch Cúp C1 châu Âu năm 1968.
Phong cách chơi bóng và tầm ảnh hưởng
Denis Law nổi tiếng với sự đa dạng trong cách ghi bàn, từ những cú dứt điểm cận thành, sút vô-lê đến những pha đánh đầu ngoạn mục. Ông không chỉ là một cầu thủ tấn công xuất sắc mà còn là người mang đến sự kết nối tuyệt vời trong đội hình. Law chơi bóng với tinh thần quyết liệt và khả năng đọc trận đấu tuyệt vời, giúp ông tạo nên mối liên kết gần như "thần giao cách cảm" với Charlton và Best.
Dáng vẻ đặc trưng của ông trên sân – mái tóc vàng rối, tay phải giơ cao ăn mừng bàn thắng – trở thành hình ảnh biểu tượng trong lòng người hâm mộ. Biệt danh "The King" (Nhà vua) mà cổ động viên dành cho ông nói lên tất cả về sự kính trọng và yêu mến mà ông nhận được.
Giai đoạn cuối sự nghiệp và di sản quốc tế
Sau năm 1968, sự nghiệp của Law bị ảnh hưởng bởi chấn thương đầu gối kéo dài. Năm 1973, ông rời Manchester United và trở lại Manchester City. Tại đây, ông ghi bàn trong trận đấu cuối cùng của mình ở giải quốc nội – cú đánh gót nổi tiếng vào lưới đội bóng cũ United. Dù bàn thắng này không trực tiếp khiến United xuống hạng, hình ảnh của Law lúc đó đã cho thấy ông không hề vui mừng khi ghi bàn.
Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Law thi đấu 55 trận cho Scotland và ghi 30 bàn, giữ kỷ lục ghi bàn cho đến khi Kenny Dalglish san bằng. Ông đại diện Scotland tại World Cup 1974, trận gặp Zaire cũng là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của ông.
Cuộc sống sau bóng đá
Sau khi giải nghệ, Law không theo đuổi sự nghiệp huấn luyện mà làm bình luận viên truyền hình và diễn giả. Năm 2016, ông được phong tặng Huân chương CBE vì những đóng góp cho bóng đá và hoạt động từ thiện. Tuy nhiên, trong những năm cuối đời, ông phải chiến đấu với căn bệnh sa sút trí tuệ, được ông công bố vào năm 2021.
Denis Law qua đời ngày 17 tháng 1 năm 2025, để lại di sản bất hủ trong lòng người hâm mộ. Ông không chỉ là một huyền thoại của Manchester United mà còn là niềm tự hào của bóng đá Scotland. Với những gì đã làm được trên sân cỏ, ông mãi mãi là một biểu tượng của lòng đam mê, tài năng và tinh thần chiến đấu không ngừng nghỉ.
