Sir Jim Ratcliffe, đồng sở hữu Manchester United, đang khiến người hâm mộ và nội bộ CLB bất an với kế hoạch cắt giảm 450 nhân sự – tương đương 40% lực lượng lao động của đội bóng. Troy Deeney, cựu cầu thủ Watford, cảnh báo rằng nếu vị tỷ phú này tiếp tục "vung rìu", ông không chỉ làm tổn thương tinh thần đội bóng mà còn đánh mất trái tim và linh hồn của Old Trafford, đẩy sự ủng hộ từ CĐV lẫn các thành phần khác vào nguy cơ tan rã.
Deeney, người từng chứng kiến hậu quả của việc cắt giảm nhân sự tại Watford, nhấn mạnh tầm quan trọng của những con người thầm lặng phía sau hậu trường – từ nhân viên căng tin, thư ký CLB đến cán bộ truyền thông và cộng đồng. Những người như Linette và Sharon tại Watford không chỉ phục vụ đồ ăn mà còn là chỗ dựa tinh thần cho cầu thủ qua những ngày khó khăn.
Tại United, chắc chắn cũng tồn tại những nhân vật tương tự, giữ vai trò kết nối giữa đội bóng và giá trị cốt lõi của nó. Việc sa thải hàng loạt có thể xóa sổ những mối liên kết này, để lại một đội bóng lạnh lẽo, thiếu hồn.
Trên sân, United đang chật vật ở nửa dưới BXH và HLV Ruben Amorim phải đối mặt với áp lực không đáng có từ những câu hỏi ngoài chuyên môn. Tinh thần cầu thủ vốn đã xuống thấp, nay càng bị đe dọa bởi không khí bất ổn từ hậu trường. Dù Ratcliffe có thể biện minh rằng ông đang "cắt mỡ thừa" từ con số 1.140 nhân viên trước đây, con số 450 không chỉ là thống kê – đó là cuộc sống của những người đã cống hiến cho United.
CĐV, vốn nhạy cảm với hình ảnh CLB, sẽ khó lòng chấp nhận khi đội bóng của họ bị nhìn nhận như một cỗ máy kiếm tiền vô cảm. Không ngạc nhiên khi ngày càng có nhiều hơn những biểu ngữ phản đối vị tỷ phú người Anh này, trong bối cảnh ông đã đổ vào đội bóng không ít tiền.
Ratcliffe từng mang đến hy vọng khi bổ nhiệm Amorim, nhưng niềm lạc quan đó nhanh chóng tan biến. Nếu ông tiếp tục chính sách này, sự ủng hộ từ khán đài Old Trafford – vốn đã kiên nhẫn qua bao biến cố – có thể chuyển thành phản đối dữ dội. Một CLB không chỉ sống bằng danh hiệu mà còn bằng tình yêu và sự gắn kết. Mất đi "trái tim và linh hồn", United dưới tay Ratcliffe sẽ chẳng khác gì cái xác không hồn, dù có giàu có đến đâu.
