Sau 22 vòng đấu, Liverpool đang vững vàng ở ngôi đầu Premier League với 6 điểm nhiều hơn đội nhì bảng Arsenal và còn một trận chưa đấu. Đoàn quân của HLV Arne Slot đang nắm lợi thế lớn khi mùa giải đã vượt qua giai đoạn nửa chặng đường.
Liverpool sở hữu hàng phòng ngự xuất sắc nhất giải đấu với chỉ 21 bàn thua sau 22 trận, ngang bằng Arsenal. Họ cũng là đội để đối phương dứt điểm ít nhất, trung bình 9,4 lần mỗi trận, và chỉ số bàn thua kỳ vọng (xG Against) là 23,97 – thấp thứ hai giải đấu, chỉ sau Arsenal (22,87).
Dù đang có thành tích phòng ngự ấn tượng, HLV Slot hiểu rằng Liverpool không được phép lơ là trong giai đoạn cuối mùa giải. Arsenal – đối thủ cạnh tranh trực tiếp – cũng sở hữu hàng thủ mạnh mẽ và không dễ để The Reds tạo ra cách biệt lớn hơn.
Với bối cảnh đó, Liverpool đang cân nhắc việc bổ sung thêm một hậu vệ chất lượng trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng này, giống như cách họ từng nâng cấp hàng thủ với bản hợp đồng Virgil van Dijk vào tháng 1/2018.
Theo TEAMtalk, Liverpool đang theo đuổi hậu vệ Jorrel Hato của Ajax. Tài năng 18 tuổi này là mục tiêu hàng đầu cho mùa hè, nhưng The Reds có thể đẩy nhanh thương vụ ngay trong tháng này. Lý do chính là Hato đang thu hút sự quan tâm từ những đội bóng lớn như Real Madrid và Chelsea. Để tránh một cuộc cạnh tranh khốc liệt vào mùa hè, Liverpool muốn hành động sớm để có được chữ ký của cầu thủ người Hà Lan.
Hato đã thi đấu 31 trận cho Ajax mùa này trên mọi đấu trường, ghi 3 bàn, kiến tạo 5 lần và có tổng cộng 2.579 phút ra sân. Mùa giải trước, anh chủ yếu thi đấu ở vị trí trung vệ. Còn mùa này, cầu thủ 18 tuổi được sử dụng nhiều hơn ở vai trò hậu vệ trái, nhưng thường xuyên bó vào trong để trở thành trung vệ lệch trái. Cách sử dụng hậu vệ linh hoạt này ngày càng phổ biến trong bóng đá hiện đại, khi các cầu thủ chạy cánh hỗ trợ tạo hình khối ở cả tấn công lẫn phòng ngự.
Hato có thể là sự thay thế lâu dài cho Andrew Robertson ở hành lang cánh trái, đồng thời cũng đảm nhận vai trò trung vệ khi cần thiết, đặc biệt khi Ibrahima Konaté thường xuyên dính chấn thương.
Nhìn vào số liệu, Hato có thể được định hình để trở thành người kế thừa Van Dijk với khả năng tịnh tiến bóng, tham gia phòng ngự và tranh chấp trên không. Đồng thời, anh cũng có thể trở thành một hậu vệ trái giàu khả năng phòng ngự dù không hỗ trợ tấn công tốt như Robertson.
Jorrel Hato từng được chuyên gia Jacek Kulig ca ngợi là "tài năng tuyệt vời", đồng thời gọi anh là "một trong những trung vệ thuận chân trái triển vọng nhất thế giới". Khả năng chơi linh hoạt từ hậu vệ trái tới trung vệ của Hato sẽ giúp HLV Slot dễ dàng xoay chuyển đội hình và chiến thuật.
Hồi năm 2018, sự xuất hiện của Van Dijk đã thay đổi hoàn toàn hàng thủ Liverpool và mở ra thời kỳ thành công của đội bóng. Hato, nếu gia nhập, có thể là bản hợp đồng mang tính bước ngoặt tương tự, giúp The Reds duy trì vị thế ở cả đấu trường quốc nội và châu Âu.
