James McConnell đã có trận ra mắt Champions League đáng nhớ khi chơi trọn 90 phút trong thất bại 2-3 của Liverpool trước PSV Eindhoven. Dù đội nhà không thể duy trì chuỗi trận toàn thắng tại vòng League Phase, màn trình diễn của tiền vệ 20 tuổi đã để lại dấu ấn mạnh mẽ, khiến HLV Arne Slot phải dành lời khen ngợi sau trận.
Liverpool bước vào trận đấu tại Hà Lan với đội hình gồm nhiều cầu thủ trẻ khi HLV Arne Slot quyết định để 9 trụ cột, bao gồm Mohamed Salah và Virgil van Dijk không góp mặt trong danh sách đăng ký. Đây mới chỉ là lần thứ ba McConnell ra sân ở mùa giải này, nhưng anh đã thi đấu đầy tự tin và thể hiện sự chững chạc trước đối thủ mạnh.
Phát biểu trên TNT Sport, HLV Arne Slot đặc biệt ấn tượng với màn trình diễn của McConnell:
"Đây là một trận đấu căng thẳng vì PSV luôn chơi với áp lực cao, họ theo kèm người toàn sân và gây rất nhiều khó khăn. Chúng tôi cũng cố gắng áp sát họ, tạo ra một trận đấu hấp dẫn với 5 bàn thắng."
"Có một vài cầu thủ của chúng tôi đã có màn trình diễn tốt, nhưng một tiền vệ trẻ ra mắt ở đẳng cấp này thực sự khiến tôi đặc biệt ấn tượng. Nếu nhìn lại, trong 6-7 tháng qua, tôi không chắc cậu ấy đã chơi đủ 90 phút lần nào chưa vì cậu ấy vừa trở lại sau chấn thương. Thế nên, việc cậu ấy có thể chơi trọn trận đấu ở cấp độ này là điều rất đáng khích lệ."
"Tôi hài lòng với màn trình diễn của toàn đội. Nhiều cầu thủ đã không thi đấu ở vị trí sở trường hoặc lần đầu ra sân tại Champions League, nhưng họ vẫn duy trì được thế trận trước PSV, đặc biệt là trong hiệp một. Chúng tôi đã chứng kiến những màn trình diễn cá nhân rất tốt, nhiều cầu thủ trong số họ cũng lần đầu tiên thi đấu trọn vẹn 90 phút."
Dù Liverpool nhận thất bại, McConnell đã có một trận đấu đáng nhớ, qua đó mở ra cơ hội được sử dụng nhiều hơn trong tương lai dưới thời Arne Slot.
