Bóng đá luôn mang đến những cung bậc cảm xúc trái ngược. Vừa đánh bại Manchester City theo cách đầy thuyết phục, Arsenal lập tức gục ngã trước Newcastle United trong một trận đấu phơi bày quá nhiều điểm yếu của "Pháo thủ".
Việc nhà cầm quân 42 tuổi giữ nguyên đội hình từng vùi dập nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh là quyết định dễ hiểu, nhưng thiếu sự điều chỉnh cần thiết khiến đại diện Bắc London rơi vào tình thế bị động, không thể tận dụng cơ hội và tỏ ra lúng túng.
"Chích chòe" nhập cuộc chủ động, gây áp lực mạnh mẽ ngay từ đầu, khiến Arsenal không thể triển khai bóng đúng ý. Hàng phòng ngự vốn chắc chắn của đội khách lại chệch choạc bất thường, để Alexander Isak có cơ hội dứt điểm cận thành. Dù bàn thắng bị VAR từ chối vì việt vị, đó vẫn là dấu hiệu cảnh báo sớm cho một buổi tối khó khăn.
Cơ hội đáng kể nhất đến ở phút 19 khi Martin Odegaard có bóng trong vòng cấm nhưng dứt điểm ra ngoài. Không lâu sau, Newcastle United lập tức trừng phạt sai lầm của thầy trò Mikel Arteta. Tiền đạo người Thụy Điển khiến William Saliba theo kèm vất vả, xử lý khéo léo trước khi tung cú sút đưa bóng dội cột dọc.
Gabriel phản ứng chậm, để Jacob Murphy băng vào ghi bàn. Cùng một tình huống dứt điểm trúng cột, nhưng "Chích chòe" tận dụng được cơ hội, còn Arsenal thì không. Đó là sự khác biệt lớn nhất giữa hai đội.
Tệ hơn, sau pha bỏ lỡ đó, "Pháo thủ" hoàn toàn bế tắc. Gabriel Martinelli rời sân vì chấn thương, Ethan Nwaneri được tung vào nhưng không tạo ra đột biến. Khi bị đối thủ phong tỏa mọi hướng tấn công, huấn luyện viên Mikel Arteta không có phương án nào từ băng ghế dự bị để thay đổi cục diện.
Sai lầm cá nhân càng khiến trận đấu trở nên vô vọng. Ngay đầu hiệp hai, William Saliba xử lý lóng ngóng, suýt khiến Arsenal thủng lưới. Không lâu sau, David Raya mắc lỗi nghiêm trọng, chuyền bóng vào chân Declan Rice trong vòng cấm khi anh đang chịu áp lực. Anthony Gordon không bỏ lỡ món quà đó, dễ dàng ghi bàn để dập tắt mọi hy vọng của đại diện Bắc London.
Arsenal thua toàn diện. Không chỉ vì những khoảnh khắc hớ hênh hay ảnh hưởng thể lực từ trận đấu với Manchester City, mà bởi "Pháo thủ" hoàn toàn bất lực trước lối chơi hợp lý của Newcastle United. Khi bế tắc, băng ghế dự bị không thể mang đến giải pháp. Raheem Sterling, phương án duy nhất để tăng cường hàng công lại gây thất vọng.
Dù Carabao Cup không phải ưu tiên hàng đầu, thất bại này vẫn khiến người hâm mộ đội bóng áo đỏ trắng thất vọng. Ngoài việc bị loại, Arsenal không cho thấy dấu hiệu phản kháng mạnh mẽ. Thầy trò Eddie Howe kiểm soát cả hai lượt trận, khai thác triệt để sai lầm đối thủ và giành chiến thắng xứng đáng.
