Bayer Leverkusen đã nhận thất bại 1-2 trước Atletico Madrid dù là đội mở tỷ số trước, qua đó tự làm khó mình trong cuộc đua giành suất vào Top 8. Sau trận đấu, HLV Xabi Alonso thẳng thắn thừa nhận những điểm yếu của đội nhà và phân tích rõ ràng về cơ hội tiến xa tại Champions League.
Leverkusen nhập cuộc tự tin và chơi ổn định trong hiệp 1. Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi từ phút 52 khi Atletico có bàn gỡ hòa 1-1. Alonso nhận xét: “Bàn thắng đó đã ảnh hưởng lớn đến tinh thần của chúng tôi. Đội bóng mất đi sự ổn định và không thể lấy lại cảm giác thi đấu, trong khi Atletico tận dụng tốt thời cơ để đưa trận đấu theo ý muốn.”
Ông cũng chỉ ra rằng, sau bàn thua, Leverkusen đánh mất ý tưởng tấn công và rơi vào thế bị động trước hệ thống phòng ngự chặt chẽ 5-3-1 của đối thủ.
Chiếc thẻ đỏ ở cuối trận càng làm tình hình trở nên nghiêm trọng. Dù không trực tiếp chỉ trích trọng tài, Alonso bày tỏ quan điểm rằng thẻ vàng đầu tiên dẫn đến thẻ đỏ là một quyết định “đáng nghi ngờ”. Ông chia sẻ: “Tôi chưa xem lại tình huống cụ thể, nhưng có vẻ trọng tài nghiêng về phía họ hơn. Dẫu vậy, chúng tôi cần phải tập trung và không để các yếu tố bên ngoài ảnh hưởng.”
Khi được hỏi về điểm mạnh của Atletico, Alonso dành lời khen ngợi cho đối thủ: “Họ rất giỏi về tâm lý, đặc biệt là khả năng thay đổi nhịp độ trận đấu. Atletico biết cách tận dụng sự cổ vũ từ khán giả nhà và ép buộc đối phương phải chơi theo ý họ.” Alonso cũng nhấn mạnh sự nguy hiểm của Julián Alvarez , cầu thủ ghi bàn gỡ hòa từ tình huống tưởng chừng không có gì nguy hiểm: “Anh ấy là mẫu tiền đạo đặc biệt, biết cách tạo ra sự khác biệt trong những thời điểm quan trọng.”
Về cơ hội lọt vào Top 8, HLV Leverkusen không né tránh thực tế khó khăn: “Sau trận thua này, tình hình đã trở nên phức tạp hơn. Chúng tôi có thể sẽ phải chơi thêm một vòng loại trực tiếp. Nhưng bóng đá là vậy, quan trọng là biết đứng lên sau những cú ngã.”
Dù thất vọng với thất bại, Alonso khẳng định Leverkusen vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Ông cho rằng đội bóng cần cải thiện khả năng duy trì phong độ trong cả trận đấu, thay vì chỉ chơi tốt ở một vài thời điểm.
