Manchester City vừa trải qua một trận đấu đáng quên khi bị Arsenal vùi dập với tỷ số 5-1 tại sân Emirates. Trận thua này không chỉ giáng một đòn mạnh vào tinh thần của thầy trò HLV Pep Guardiola mà còn khiến vị trí của họ trên bảng xếp hạng Premier League lung lay dữ dội.
Top 4 lung lay
Sau vòng 24, Man City chỉ có 41 điểm, một con số đáng thất vọng với tư cách là đương kim vô địch nước Anh. Lúc này, họ đang tạm đứng thứ tư, nhưng có thể bị đẩy xuống nếu Chelsea giành chiến thắng trước West Ham United vào rạng sáng mai. Hiện tại, The Blues có 40 điểm, chỉ kém Man City đúng 1 điểm. Nếu Chelsea tận dụng cơ hội, nửa xanh thành Manchester sẽ rơi xuống vị trí thứ năm và đối mặt với cuộc đua top 4 căng thẳng hơn bao giờ hết.
Dưới thời Guardiola, Man City thường tăng tốc mạnh mẽ ở giai đoạn cuối mùa giải. Tuy nhiên, tình hình hiện tại cho thấy cuộc đua vô địch đã trở nên xa vời. Khoảng cách giữa họ và đội đầu bảng Liverpool lên tới 15 điểm, một con số rất khó san lấp dù mùa giải vẫn còn nhiều vòng đấu. Với phong độ thất thường, có lẽ mục tiêu thực tế nhất của đội chủ sân Etihad lúc này là đảm bảo một suất trong top 4 thay vì nghĩ đến việc bảo vệ ngôi vương.
Chelsea là đối thủ lớn nhất
Trong bối cảnh Man City đang chật vật, các đối thủ trực tiếp như Chelsea, Newcastle, Nottingham Forest hay Bournemouth đang trở thành những mối đe dọa đáng kể. Tuy nhiên, nếu xét về tiềm lực và chiều sâu đội hình, Chelsea mới là đối thủ đáng ngại nhất của nửa xanh thành Manchester.
Dưới thời Enzo Maresca, Chelsea dần tìm lại phong độ và đang có sự ổn định nhất định. Đặc biệt, tài năng trẻ Cole Palmer, cầu thủ từng thuộc biên chế Man City, đang là đầu tàu giúp đội bóng London cạnh tranh quyết liệt. Nếu tiếp tục duy trì đà thăng tiến, The Blues có thể chiếm lấy vị trí trong top 4 của Man City, điều mà ít ai nghĩ đến đầu mùa giải.
Nguy cơ mất suất dự Champions League
Việc bị loại khỏi cuộc đua vô địch là một cú sốc với Man City, nhưng mất suất dự Champions League thậm chí còn là thảm họa lớn hơn. Đội bóng của Guardiola đã trở thành một thế lực thống trị bóng đá Anh trong nhiều năm qua, và Champions League là giải đấu mà họ không thể vắng mặt.
Nếu không nhanh chóng cải thiện phong độ, Erling Haaland và toàn đội hoàn toàn có thể kết thúc mùa giải ngoài top 4. Điều này đồng nghĩa với việc họ sẽ phải xuống chơi tại Europa League mùa tới.
Giờ đây, mỗi trận đấu đều trở thành trận "chung kết" với Man City. Nếu không kịp thức tỉnh, họ có thể trải qua một mùa giải thất bại toàn diện, điều mà Guardiola và các học trò chắc chắn không mong muốn.
