Pep Guardiola không thể làm gì khác ngoài thừa nhận sự vượt trội của Real Madrid sau khi chứng kiến đội bóng của mình thất bại 1-3 tại Bernabeu, qua đó chính thức bị loại khỏi Champions League với tổng tỷ số 3-6 sau hai lượt trận. HLV người Tây Ban Nha nhấn mạnh rằng Real Madrid đã chơi hay hơn Man City ở mọi khía cạnh và hoàn toàn xứng đáng giành chiến thắng.
Guardiola bước vào trận đấu với kế hoạch tạo ra một thế trận chắc chắn. Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng đổ vỡ khi Kylian Mbappe mở tỷ số ngay phút thứ 4, đẩy Man City vào thế bám đuổi ngay từ những phút đầu tiên. Không lâu sau đó, trung vệ John Stones dính chấn thương và buộc phải rời sân, càng khiến hàng thủ Man City gặp khó khăn trong việc đối phó với những đợt tấn công tốc độ từ đội chủ nhà.
Phát biểu sau trận đấu, Guardiola không ngần ngại thừa nhận Real Madrid ở đẳng cấp cao hơn và Man City không thể theo kịp nhịp độ thi đấu của họ.
“Kế hoạch của chúng tôi là cố gắng tìm kiếm cơ hội, nhưng khi nhận bàn thua sớm và mất một trụ cột ở hàng thủ, mọi thứ trở nên khó khăn hơn”, ông nói. “Chúng tôi không thể phòng ngự tốt trước những pha di chuyển của Mbappe, và Real Madrid xứng đáng giành chiến thắng”.
Không chỉ gặp vấn đề nơi hàng phòng ngự, Man City còn mất đi mũi nhọn tấn công quan trọng khi Erling Haaland không đủ thể lực để thi đấu. Tiền đạo người Na Uy bị đau đầu gối từ trận gặp Newcastle và dù kết quả kiểm tra không phát hiện chấn thương nghiêm trọng, anh vẫn cảm thấy không thoải mái khi di chuyển. Guardiola tiết lộ: “Haaland đã cố gắng tập luyện nhưng cảm thấy đau ngay cả khi đi lên cầu thang. Cậu ấy không sẵn sàng để ra sân”.
Dù Man City từng nhiều lần chạm trán Real Madrid trong các vòng knock-out Champions League, Guardiola khẳng định rằng đây là lần đầu tiên ông cảm thấy đội bóng của mình hoàn toàn thua kém đối thủ. “Mùa trước và những năm trước, tôi cảm thấy chúng tôi chơi tốt hơn Real Madrid nhưng vẫn bị loại. Hôm nay thì khác, họ chơi hay hơn và xứng đáng đi tiếp”, ông nói.
Với chiến thắng thuyết phục này, Real Madrid tiếp tục khẳng định vị thế của ông vua Champions League và trở thành ứng viên hàng đầu cho danh hiệu mùa này. Trong khi đó, Man City sẽ phải chấp nhận thực tế rằng họ vẫn còn một khoảng cách nhất định với đội bóng giàu thành tích nhất lịch sử giải đấu.
