Mùa giải 2024/2025 có thể được ghi nhớ như một trong những cơ hội lớn nhất mà Arsenal đã bỏ lỡ trong hai thập kỷ qua. Trong bối cảnh cả Manchester City lẫn các đối thủ cạnh tranh khác như Chelsea hay Manchester United đều sa sút phong độ, đây lẽ ra là thời điểm để Pháo thủ lên ngôi Premier League sau 21 năm chờ đợi. Thế nhưng, thay vào đó, Liverpool mới là cái tên đang tiến gần hơn bao giờ hết đến ngôi vương, để lại cho Arsenal nỗi tiếc nuối sâu sắc.
Ngay từ đầu mùa giải, Arsenal đã thể hiện bộ mặt đầy tiềm năng. Họ sở hữu đội hình ổn định, đặc biệt là một hàng thủ vô cùng chắc chắn dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta, cùng với những ngôi sao như Bukayo Saka hay Martin Odegaard thi đấu thăng hoa ở hai tuyến trên. Tuy nhiên, mọi thứ bắt đầu chệch hướng kể từ thất bại 0-1 trước West Ham hồi tháng Hai. Trận thua này đã khiến họ đánh mất đà và gần như rời khỏi cuộc đua vô địch Premier League.
Trong khi đó, Liverpool không thực sự vượt trội về mặt lực lượng, nhưng lại giành được những chiến thắng cần thiết – dù không quá đẹp mắt và đôi khi khá nhọc nhằn. Đó là sự khác biệt giữa một nhà vô địch và một đội bóng thiếu bản lĩnh đúng thời điểm. Điều đáng tiếc hơn là Arsenal đã không đầu tư đúng mức khi thị trường chuyển nhượng mở cửa hồi tháng Một. Họ không mua thêm tiền đạo dù rõ ràng tuyến đầu còn thiếu đột biến, và sự bổ sung duy nhất là Raheem Sterling theo dạng cho mượn – một lựa chọn đầy tính chắp vá.
Chấn thương của Saka trong ba tháng từ dịp Giáng sinh cũng là một nguyên nhân quan trọng dẫn đến sự sa sút của Arsenal, nhưng một đội bóng đua tranh danh hiệu buộc phải có chiều sâu đội hình đủ để đối phó với những tổn thất. Sự thiếu hụt nhân sự và các quyết định chuyển nhượng thiếu quyết đoán đã khiến Arsenal phải trả giá đắt.
Ngay cả khi Arsenal đang có cơ hội làm nên lịch sử tại Champions League, với chiến thắng ấn tượng trước Real Madrid để giành vé vào bán kết, thì khả năng trắng tay tại Premier League vẫn là một nỗi thất vọng lớn. Nếu không thể vượt qua Paris Saint-Germain để tiến đến chung kết, mùa giải này sẽ chỉ còn là một dấu ấn lỡ dở.
Tổng kết lại, mùa bóng năm nay lẽ ra phải là của Arsenal. Họ có tiềm lực, có thời cơ, nhưng lại thiếu quyết đoán và may mắn đúng lúc. Liverpool xứng đáng vô địch, nhưng với người hâm mộ Arsenal, đây chắc chắn là mùa giải của những câu hỏi “giá như” và “lẽ ra”. Và trong suốt 20 năm qua, từ “có lẽ” đã quá quen thuộc với họ.
