Raheem Sterling, từng là ngôi sao sáng ở Liverpool và Manchester City, giờ đây đang trải qua giai đoạn khó khăn trong sự nghiệp khi khoác áo Arsenal dưới dạng cho mượn từ Chelsea. Trận thắng 3-2 trước Crystal Palace tại tứ kết Carabao Cup là một minh chứng rõ ràng khác cho sự sa sút của cầu thủ 30 tuổi này, khi anh một lần nữa gây thất vọng và không đáp ứng được kỳ vọng từ HLV Mikel Arteta.
Mặc dù Arsenal giành chiến thắng nhờ cú hat-trick xuất sắc của Gabriel Jesus, màn trình diễn của Sterling lại là điểm trừ lớn trong trận đấu. Được Arteta tin tưởng điền tên vào đội hình xuất phát, Sterling dường như không thể hiện được khả năng và thường xuyên bị HLV này la hét chỉ đạo từ đường biên. Theo Football.London, Arteta đã nhiều lần yêu cầu anh di chuyển vào đúng vị trí cần thiết trong hiệp một, nhưng sự phối hợp lỏng lẻo cùng đồng đội của Sterling khiến Arsenal gặp khó khăn trong khâu triển khai bóng.
Thậm chí, trong hiệp hai, không chỉ Arteta mà các cầu thủ Arsenal, bao gồm cả Gabriel Jesus, cũng phải lên tiếng hướng dẫn Sterling di chuyển hợp lý hơn để thu hẹp khoảng trống giữa các tuyến. Những hành động này chỉ càng nhấn mạnh vấn đề của cầu thủ người Anh: thiếu sự nhạy bén trong đọc trận đấu và không đủ gắn kết với đội hình.
Đáng thất vọng hơn, Sterling bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn ngon ăn từ cự ly chỉ vài mét, khiến người hâm mộ không khỏi thất vọng. Khi Bukayo Saka được tung vào sân thay thế ở phút 70, sức tấn công của Arsenal lập tức thay đổi. Saka không chỉ hỗ trợ phòng ngự tốt mà còn tạo ra một pha kiến tạo, góp phần trực tiếp nâng cao chất lượng tấn công của đội.
Từ đầu mùa, Sterling đã không thể chứng minh giá trị của mình tại Emirates. Anh mới chỉ có hai lần đá chính tại Premier League và bốn lần vào sân từ ghế dự bị. Với phong độ hiện tại, Sterling rõ ràng chỉ là một cầu thủ thuộc nhóm dự bị, và cơ hội để anh chiếm một suất chính thức trong đội hình của Arteta dường như ngày càng xa vời.
Mặc dù Arsenal có thể không cắt ngắn hợp đồng cho mượn của Sterling trước thời hạn, khả năng đội bóng giữ anh lại sau mùa giải là rất thấp. Sterling, người từng là một biểu tượng cho sự linh hoạt và bùng nổ, giờ đây phải đối mặt với thực tế phũ phàng: anh đã mất đi vị thế và sự tin tưởng từ HLV cùng các đồng đội. Với thời gian còn lại tại Arsenal, Sterling cần nhanh chóng lấy lại phong độ nếu không muốn sự nghiệp tiếp tục đi xuống.
