Manchester United khép lại năm 2024 với thất bại 0-2 trước Newcastle ngay tại Old Trafford, trận thua thứ ba liên tiếp ở Premier League và là thất bại thứ tư trên mọi đấu trường. Điều đáng chú ý trong trận đấu này là quyết định thay người đầy táo bạo của HLV Ruben Amorim khi rút Joshua Zirkzee ra khỏi sân ngay ở phút 32 để đưa Kobbie Mainoo vào thay. Quyết định này đến từ việc Man Utd hoàn toàn bị áp đảo trong 30 phút đầu tiên, khi Newcastle dễ dàng ghi liền hai bàn thắng và kiểm soát hoàn toàn thế trận.
Alexander Isak mở tỷ số từ phút thứ 4 với pha đánh đầu không thể cản phá, trước khi Joelinton nhân đôi cách biệt ở phút 19 bằng cú dứt điểm sau một tình huống cố định. Hàng phòng ngự của Quỷ Đỏ cho thấy sự lỏng lẻo, trong khi tuyến giữa không thể ngăn cản Newcastle liên tục gây sức ép. Trước nguy cơ trận đấu trở thành một thảm bại, Ruben Amorim quyết định thay Zirkzee ra sớm, một sự điều chỉnh rõ ràng mang tính chiến thuật nhằm tăng cường khả năng kiểm soát khu vực trung tuyến.
Trong buổi họp báo sau trận, Ruben Amorim đã giải thích lý do cho quyết định này. Ông cho biết: “Chúng tôi đang phải đối mặt với nhiều vấn đề trong đội hình. Joshua Zirkzee được lựa chọn để tăng cường sức mạnh ở các pha bóng cố định, bởi Man Utd thường xuyên để thủng lưới từ những tình huống này. Nhưng khi trận đấu diễn ra, rõ ràng chúng tôi cần phải điều chỉnh để đáp ứng tình hình thực tế.”
Amorim cũng thẳng thắn thừa nhận rằng việc thay đổi chiến thuật đôi khi không thể giải quyết mọi vấn đề: “Đôi khi bạn cố gắng xử lý một vấn đề, nhưng điều đó lại làm nảy sinh vấn đề khác.”
Phản ứng của Zirkzee sau khi bị thay ra cũng đáng chú ý. Tiền đạo người Hà Lan tỏ rõ sự thất vọng khi rời sân sớm và đi thẳng vào đường hầm. Tuy nhiên, chỉ sau vài phút, anh quay trở lại khu vực kỹ thuật và ngồi cùng các đồng đội, thể hiện sự chuyên nghiệp và chấp nhận quyết định từ ban huấn luyện.
Thất bại vừa rồi khiến Man Utd chìm sâu vào khủng hoảng. Họ hiện xếp ở vị trí 14, kém nhóm dự Champions League đến 13 điểm.
