Bước vào giai đoạn chuẩn bị cho SEA Games 33, U22 Việt Nam đang đứng trước bài toán tìm kiếm một đội trưởng xứng đáng. Khác với cách tiếp cận của HLV Philippe Troussier trước đây – người luân phiên trao băng đội trưởng cho nhiều cầu thủ để đánh giá tư chất thủ lĩnh, HLV Kim Sang-sik chủ trương chọn một thủ quân cố định nhằm đảm bảo sự ổn định cho đội bóng.
Tại đội tuyển quốc gia, ông Kim đã nhanh chóng thiết lập bộ khung ban cán sự với Đỗ Duy Mạnh làm đội trưởng, còn Nguyễn Quang Hải và Nguyễn Tiến Linh giữ vai trò đội phó. Với U22 Việt Nam, ông chắc chắn sẽ áp dụng phương pháp tương tự. Tuy nhiên, tìm một cầu thủ có đủ bản lĩnh, kinh nghiệm và khả năng chỉ huy tại cấp độ U22 là điều không hề đơn giản.
Những cái tên sáng giá nhưng thiếu kinh nghiệm làm thủ lĩnh
Danh sách các cầu thủ tiềm năng cho vị trí đội trưởng không thiếu những gương mặt nổi bật như Bùi Vĩ Hào, Nguyễn Thái Sơn hay Nguyễn Đình Bắc. Đây đều là những cái tên đang có chỗ đứng nhất định tại CLB chủ quản, nhưng chưa từng đeo băng đội trưởng ở bất kỳ cấp độ nào. Trong khi đó, các cầu thủ như Trần Trung Kiên (HAGL), Phạm Lý Đức hay Đinh Xuân Tiến (SLNA) đều còn khá non kinh nghiệm. Một số cầu thủ khác đang chơi ở giải hạng Nhất, chưa có cơ hội thể hiện tầm ảnh hưởng trong một tập thể lớn.
Thực tế, ở các kỳ SEA Games trước, U22 Việt Nam thường được dẫn dắt bởi những cầu thủ có bản lĩnh và kinh nghiệm dày dạn. Năm 2019, Nguyễn Quang Hải là đội trưởng khi đã giành Quả bóng vàng Việt Nam và có vị trí vững chắc tại đội tuyển quốc gia. Sau khi Quang Hải chấn thương, băng thủ quân được trao cho Đỗ Hùng Dũng – một cầu thủ trên 23 tuổi với kinh nghiệm dày dạn. SEA Games 31 cũng chứng kiến Hùng Dũng tiếp tục là đội trưởng của U22 Việt Nam.
Điều đó cho thấy, ngay cả khi có lứa cầu thủ tài năng, các HLV vẫn phải dựa vào những nhân tố có kinh nghiệm và tầm ảnh hưởng để dẫn dắt đội bóng. Tuy nhiên, với lứa cầu thủ U22 hiện tại, rất khó để tìm ra một người có tầm vóc như Quang Hải hay Hùng Dũng.
Khuất Văn Khang – lựa chọn khả dĩ nhất?
Một trong những gương mặt sáng giá nhất cho vai trò đội trưởng U22 Việt Nam hiện tại chính là Khuất Văn Khang. Tiền vệ sinh năm 2003 từng đeo băng thủ quân của U19 Việt Nam năm 2022 và đã có nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Lối chơi lăn xả, tinh thần chiến đấu mạnh mẽ cùng nhãn quan chiến thuật tốt giúp Văn Khang trở thành một thủ lĩnh tiềm năng.
Ngoài ra, Khuất Văn Khang cũng có kinh nghiệm thi đấu cho đội tuyển quốc gia. Trong 3 năm qua, anh liên tục được triệu tập lên tuyển và có cơ hội thi đấu tại các giải đấu lớn, điều mà ít cầu thủ U22 hiện tại có được. Sự từng trải này giúp anh có bản lĩnh và khả năng ứng phó với áp lực.
Tuy nhiên, một trở ngại lớn đối với Văn Khang là vị trí thi đấu. Hiện tại, anh đang được sử dụng ở vai trò hậu vệ trái cả trong màu áo đội tuyển quốc gia lẫn U22 Việt Nam. Truyền thống bóng đá cho thấy, đội trưởng thường là những cầu thủ chơi ở vị trí trung tâm như trung vệ hoặc tiền vệ trung tâm – những người có tầm bao quát trận đấu tốt và có thể điều phối lối chơi.
Quyết định cuối cùng thuộc về HLV Kim Sang-sik
Băng đội trưởng không chỉ là biểu tượng mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì tinh thần và kết nối toàn đội. Một đội trưởng giỏi cần vừa có sự máu lửa, vừa có khả năng kiểm soát tình huống và thúc đẩy đồng đội. Tại AFF Cup 2024, Đỗ Duy Mạnh đã thể hiện rất tốt vai trò này khi can ngăn đồng đội tranh cãi với trọng tài, đồng thời là cầu nối quan trọng giữa HLV Kim Sang-sik và các cầu thủ trên sân.
HLV Kim chắc chắn sẽ cân nhắc rất kỹ trước khi đưa ra lựa chọn cuối cùng. Đợt tập trung U22 Việt Nam vào tháng 3 tới đây sẽ là thời điểm quan trọng để ông đánh giá tư chất lãnh đạo của các cầu thủ, từ đó chọn ra một cái tên xứng đáng để dẫn dắt đội bóng trong hành trình chinh phục SEA Games 33.
