Manchester United đang phải đối mặt với những hệ lụy tài chính nghiêm trọng do quyết định chiêu mộ Antony từ Ajax vào mùa hè 2022. Thương vụ này trị giá 85,5 triệu bảng, là một trong những vụ chuyển nhượng đắt đỏ nhất trong lịch sử câu lạc bộ, nhưng nó lại trở thành một trong những sai lầm tài chính lớn nhất trong suốt thời gian qua.
Khi Man Utd, CLB xếp thứ 13 tại Premier League, bắt đầu theo đuổi Antony, mức giá của anh đã được đánh giá ở mức 25-30 triệu bảng. Tuy nhiên, sau một vài sự thay đổi và những áp lực từ nhiều phía, đội bóng đã đẩy mức giá lên 95 triệu euro (khoảng 85 triệu bảng), tức là cao hơn 40 triệu euro so với mức giá ban đầu.
Điều này không chỉ phản ánh sự thiếu kiên quyết của câu lạc bộ trong việc đàm phán mà còn cho thấy họ đã bị cuốn vào cơn sóng tâm lý của mùa chuyển nhượng và những yêu cầu quá mức từ Ajax, đặc biệt là khi Edwin van der Sar, Giám đốc điều hành của Ajax lúc bấy giờ, đã yêu cầu mức con số ngất ngưởng.
Vào thời điểm đó, Antony được kỳ vọng sẽ là sự bổ sung chất lượng cho đội hình của Erik ten Hag. Ten Hag, người đã làm việc với Antony tại Ajax, khẳng định rằng cầu thủ này sẽ là mảnh ghép hoàn hảo cho kế hoạch chiến thuật của ông tại Manchester United. Tuy nhiên, thương vụ này lại trở thành một quyết định sai lầm ngay từ đầu khi United đã không nhận thấy sự khác biệt rõ rệt giữa Antony và những đối thủ cạnh tranh khác như Raphinha của Leeds, người gia nhập Barcelona với mức giá 55 triệu bảng. Raphinha lúc đó đã có hai mùa giải chơi tại Premier League với 17 bàn thắng và 12 pha kiến tạo, trong khi Antony chỉ có một số ít mùa giải ở Eredivisie.
Ngay khi Antony ra mắt, anh ghi bàn ngay lập tức trong chiến thắng 3-1 trước Arsenal, tuy nhiên, đó là một trong những khoảnh khắc hiếm hoi mà anh thể hiện được giá trị. Sau đó, cầu thủ Brazil không thể duy trì phong độ ổn định và trở thành một cầu thủ gây thất vọng. Mặc dù anh có những khoảnh khắc sáng giá, như bàn thắng vào lưới Barcelona tại Old Trafford và pha lập công quan trọng trong trận đấu với Liverpool ở FA Cup, nhưng phần lớn thời gian, cầu thủ này lại không thể đáp ứng kỳ vọng.
Các vấn đề lớn nhất của ngôi sao sinh năm 2000 là lối chơi một chân, không thể vượt qua đối thủ và sự thiếu sáng tạo trong tấn công. Anh thường xuyên cắt vào trong thay vì tấn công trực diện và những pha xử lý thiếu quyết đoán khiến anh không thể hòa nhập tốt với đội bóng.
Tuy nhiên, một yếu tố khác góp phần khiến người cũ Ajax không thành công tại Manchester United là vụ bê bối ngoài sân cỏ. Cầu thủ xứ Samab đã phải nghỉ phép trong một thời gian dài để giải quyết những cáo buộc tấn công tình dục từ bạn gái cũ. Dù cảnh sát Brazil đã bỏ qua vụ điều tra, nhưng cuộc điều tra của cảnh sát Greater Manchester vẫn đang tiếp tục. Vụ việc này chắc chắn đã ảnh hưởng lớn đến sự tự tin và phong độ của Antony.
Với mức phí chuyển nhượng cao ngất ngưởng, Antony hiện đang là một tài sản không thể bán được của đội chủ sân Old Trasfford Họ không thể dễ dàng thu lại số tiền đã bỏ ra để chiêu mộ anh, đặc biệt là khi mức lương của Antony cũng khá cao. Điều này càng khiến Man Utd gặp khó khăn trong việc cân đối tài chính. Nếu Quỷ đỏ quyết định bán Antony vào mùa hè tới, rất khó để họ thu về một khoản tiền hợp lý, và có thể sẽ phải chấp nhận thiệt hại tài chính.
Ví dụ, nếu Antony được bán với giá 20 triệu bảng, họ sẽ phải gánh chịu một khoản lỗ đáng kể, khoảng 14 triệu bảng, trong quá trình chuyển nhượng. Điều này sẽ ảnh hưởng đến các tính toán tài chính của câu lạc bộ và có thể gây thêm sức ép lên các quyết định chuyển nhượng trong tương lai.
Ngoài Antony, CLB Premier League cũng đang gặp khó khăn trong việc giải quyết các thương vụ chuyển nhượng khác, đặc biệt là những cầu thủ đã không còn giá trị chuyển nhượng như Casemiro. Họ cũng đang xem xét các đề nghị cho những tài năng trẻ như Kobbie Mainoo và Alejandro Garnacho, những cầu thủ có tiềm năng nhưng có thể sẽ được bán để giúp câu lạc bộ cân đối lại sổ sách tài chính.
Nhìn chung, thương vụ Antony là một trong những quyết định tồi tệ nhất trong lịch sử chuyển nhượng của Manchester United. Không chỉ gây tổn thất lớn về tài chính, mà còn làm phức tạp thêm tình hình quản lý đội bóng, đặc biệt trong bối cảnh câu lạc bộ đang phải đối mặt với áp lực tài chính và yêu cầu phải có những quyết định chuyển nhượng khôn ngoan hơn trong tương lai.
