HLV Marco Silva thừa nhận Arsenal đang sở hữu một “lợi thế nhất định” trước cuộc chạm trán Fulham vào rạng sáng thứ Tư (giờ Việt Nam) trên sân Emirates, trong khuôn khổ vòng 30 Premier League.
Trong khi Arsenal được nghỉ thi đấu kể từ ngày 16/3 do đợt tập trung tuyển quốc gia và việc đã bị loại sớm khỏi FA Cup, thì Fulham vừa trải qua một trận tứ kết FA Cup đầy mệt mỏi vào cuối tuần – nơi họ để thua 0-3 trước Crystal Palace ngay trên sân nhà.
Chia sẻ trong buổi họp báo trước trận, HLV Silva cho rằng việc Arsenal có nhiều thời gian hơn để chuẩn bị chính là yếu tố tạo nên sự khác biệt.
“Như chúng tôi dự đoán, họ vẫn đang ở đó – trong cuộc đua vô địch. Dù chưa chiếm ngôi đầu vì Liverpool đang chơi quá hay, nhưng Arsenal luôn giữ mình ở rất gần vị trí số một,” ông nói.
“Họ là một đội bóng mạnh, không chỉ nhờ chất lượng cá nhân mà còn ở lối chơi tập thể. Khi chúng tôi vừa ra sân chưa đầy 48 giờ trước, thì Arsenal đã có thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận đấu này.
Đó là một lợi thế dành cho họ – cùng với việc được chơi trên sân nhà, điều luôn mang lại sự khác biệt.”
Silva cũng cảnh báo về lối chơi giàu thể lực, cường độ cao của Arsenal – điều mà ông cho rằng sẽ gây khó khăn cho đội bóng của mình:
“Chúng tôi hiểu rõ chất lượng của họ, sự máu lửa, thể lực sung mãn – có lẽ Arsenal là một trong những đội giàu thể lực nhất giải đấu. Họ pressing tầm cao rất tốt và chắc chắn sẽ khiến chúng tôi phải đối mặt với nhiều thách thức.”
Dù vậy, chiến lược gia người Bồ Đào Nha vẫn thể hiện sự tự tin:
“Chúng tôi phải đủ bản lĩnh để chơi theo cách của mình, để đối đầu trực diện, bởi đây là trận đấu có ba điểm quan trọng. Nếu chúng tôi thể hiện đúng phong độ tốt nhất, Fulham hoàn toàn có thể làn nên chuyện.”
Fulham cũng có lý do để tự tin: trong ba lần gần nhất gặp Arsenal, họ đều bất bại – bao gồm trận hòa 1-1 ở Craven Cottage hồi tháng 12, khi Raul Jimenez và William Saliba cùng ghi bàn.
