Exequiel Palacios, tiền vệ 26 tuổi của Bayer Leverkusen, đang trở thành mục tiêu săn đón của hai gã khổng lồ châu Âu: Manchester City và Real Madrid. Theo tiết lộ từ trang El Intransigente, sự đa năng và phong độ ổn định của nhà vô địch World Cup 2022 khiến anh trở thành món hàng hot trên thị trường chuyển nhượng mùa hè 2025. Nhưng điều gì khiến Palacios được cả Pep Guardiola lẫn Carlo Ancelotti khao khát đến vậy?
Với Man City, Palacios là lời giải cho bài toán làm mới tuyến giữa. Sau thông báo chia tay của tiền vệ trụ cột Kevin De Bruyne và tuổi tác cao của Ilkay Gundogan (34 tuổi), City cần một tiền vệ vừa sáng tạo vừa có khả năng phòng ngự.
Palacios, với 33 trận ra sân mùa này, ghi dấu ấn ở 7 pha lập công, thể hiện rõ phẩm chất phù hợp. Anh có tầm nhìn, kỹ thuật, và khả năng thu hồi bóng – những đặc điểm gợi nhớ đến Gundogan ở đỉnh cao. Guardiola, người nổi tiếng với lối chơi kiểm soát, thấy ở Palacios một mảnh ghép lý tưởng để duy trì sự thống trị của City. Dù Leverkusen định giá anh khoảng 60 triệu euro, tiềm lực tài chính của City vẫn đủ sức đáp ứng, biến thương vụ này thành hiện thực.
Trong khi đó, Real Madrid, ngược lại, đang đau đầu với khoảng trống Toni Kroos để lại và phong độ thất thường của Aurelien Tchouameni hay Eduardo Camavinga. Palacios, với khả năng chơi linh hoạt từ tiền vệ trung tâm đến tiền vệ công, là ứng viên hoàn hảo để nâng cấp tuyến giữa Los Blancos.
Dẫu vậy, hạn chế về mặt tài chính khiến Real sẽ cân nhắc đổi Tchouameni để giảm chi phí – một chiến lược táo bạo nhưng chưa chắc thuyết phục được Leverkusen, đội bóng coi Palacios là trụ cột dưới thời Xabi Alonso. Sự cạnh tranh từ City càng khiến thương vụ này thêm phần phức tạp. Nếu Alonso sang Real để thế chỗ của Carlo Ancelotti vào hè này, mọi thứ có thể diễn biến theo một hướng khác.
Nhìn chung, Palacios nổi bật bởi sự toàn diện: anh vừa là người điều tiết nhịp độ, vừa có thể hỗ trợ tấn công và phòng ngự hiệu quả. Ở tuổi 26, anh đang bước vào giai đoạn chín muồi, lý tưởng để tỏa sáng tại một CLB hàng đầu. Tuy nhiên, Leverkusen, với hợp đồng đến 2028, sẽ không dễ dàng nhả người. Cuộc đua này không chỉ là về tiền, mà còn về tham vọng và tầm nhìn chiến lược của hai CLB. City có lợi thế tài chính, nhưng Real, đội đang đứng thứ 2 ở La Liga, có sức hút lịch sử. Liệu Palacios sẽ chọn ai, hay tiếp tục ở lại Leverkusen để chinh phục thêm danh hiệu? Câu trả lời sẽ định hình mùa hè 2025 đầy biến động.
