Cuộc tái ngộ của Arne Slot với Ruud van Nistelrooy – một người bạn cũ và đối thủ cũ – càng làm trận đấu trở nên thú vị hơn.
Liverpool vừa có chiến thắng 6-3 đầy thuyết phục trước Tottenham Hotspur, qua đó tạo ra khoảng cách 4 điểm trên bảng xếp hạng với một trận chưa đấu. Tuy nhiên, Slot thừa nhận việc để Tottenham ghi liền hai bàn từ phút 72 đến 83 là lời cảnh báo rằng đội bóng không thể tự mãn, nhất là khi thi đấu tại Premier League.
Ông nói: "Chúng tôi không được phép xem nhẹ bất kỳ phút nào trong giải đấu này. Nếu không chơi đúng sức, chúng tôi sẽ không đạt được kết quả mong muốn."
Dưới sự dẫn dắt của Ruud van Nistelrooy, Leicester City đã có những tín hiệu tích cực dù đang xếp thứ 17 trên bảng xếp hạng. Slot nhận định: "Kể từ khi Ruud đến, Leicester đã giành được một số chiến thắng. Điều đó cho thấy ông ấy đang làm rất tốt. Chúng tôi không thể đánh giá thấp họ, đặc biệt khi họ đến Anfield."
Sự đặc biệt của trận đấu này còn nằm ở mối quan hệ giữa Slot và Van Nistelrooy, hai HLV từng đối đầu tại Eredivisie mùa giải 2022-23. Khi đó, Van Nistelrooy dẫn dắt PSV Eindhoven và có kết quả tốt hơn trong các cuộc đối đầu trực tiếp. Tuy nhiên, Slot đã cùng Feyenoord giành chức vô địch Hà Lan, điều mà ông hài hước nhắc lại trong buổi họp báo.
Slot nói: "Tôi biết mọi người sẽ nhắc lại rằng tôi thua một trận và hòa một trận trước Ruud. Nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn vô địch, và đó là điều quan trọng nhất!"
Slot cũng nhắc đến Cody Gakpo – một trong những học trò cũ của Van Nistelrooy tại PSV – hiện đang là một phần quan trọng của Liverpool: "Cody đã ghi bàn trong cả hai trận đối đầu trước đó. Tôi vui vì bây giờ cậu ấy ở bên phía đội tôi khi gặp lại Ruud."
HLV của Liverpool dành nhiều lời khen cho Van Nistelrooy: "Ruud là một người tốt, một HLV giỏi và đã làm rất tốt khi ở PSV. Ông ấy là đối thủ thú vị, nhưng tôi hy vọng sẽ giành chiến thắng trong lần tái ngộ này."
Slot xác nhận Conor Bradley và Ibrahima Konate sẽ vắng mặt trong trận đấu vì chấn thương. Tuy nhiên, với phong độ cao và lợi thế sân nhà, Liverpool vẫn tràn đầy cơ hội gia tăng khoảng cách trên bảng xếp hạng. Trận đấu tại Anfield không chỉ là cơ hội để Liverpool củng cố vị trí đầu bảng mà còn là dịp để chứng kiến màn đấu trí giữa hai nhà cầm quân đầy duyên nợ. Sự tái ngộ giữa Slot và Van Nistelrooy hứa hẹn sẽ mang đến nhiều điều thú vị và kịch tính cho người hâm mộ.
