Cả Chelsea và Nottingham Forest đều trải qua những cuộc đại tu đội hình quy mô lớn trong hai năm qua. Dưới thời Todd Boehly và Clearlake Capital, Chelsea đã chi hơn 1 tỷ bảng để chiêu mộ hàng loạt tân binh, trong khi Forest từng phá kỷ lục chuyển nhượng với 22 bản hợp đồng chỉ trong mùa hè 2022. Dù có cách tiếp cận khác nhau, cả hai CLB đều hướng đến mục tiêu lọt vào nhóm cạnh tranh châu Âu. Nhưng liệu họ có thể tận dụng sức mạnh đội hình để bứt phá trong phần còn lại của mùa giải?
Chelsea: Chi tiêu mạnh nhưng chưa ổn định
Kể từ khi Roman Abramovich rời đi, Chelsea trải qua một giai đoạn bất ổn. Dưới quyền sở hữu của Todd Boehly, đội bóng đã thực hiện một cuộc cải tổ mạnh mẽ với những thương vụ đình đám như Enzo Fernandez (107 triệu bảng), Moises Caicedo (115 triệu bảng), Mykhailo Mudryk (88,5 triệu bảng). Họ còn áp dụng chiến lược hợp đồng dài hạn (8-9 năm) để giảm áp lực tài chính, dù UEFA đã nhanh chóng điều chỉnh quy định để ngăn chặn điều này.
Bất chấp khoản chi đậm đó, thành tích của Chelsea lại không tương xứng. Họ xếp thứ 12 ở mùa 2022/23 và hiện tại vẫn chật vật trong nhóm giữa bảng xếp hạng. Nguyên nhân chính đến từ việc đội hình thiếu gắn kết, nhiều cầu thủ không đạt kỳ vọng, trong khi những người bị bán như Mason Mount, Conor Gallagher lại là trụ cột trước đó.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận Chelsea vẫn sở hữu một đội hình đầy tiềm năng. Cole Palmer, bản hợp đồng trị giá 40 triệu bảng từ Man City, đang là ngôi sao sáng nhất, ghi hơn 10 bàn thắng mùa này. Noni Madueke cũng thể hiện được khả năng khi có cơ hội. Quan trọng hơn, bộ đôi Fernandez - Caicedo bắt đầu tìm được sự ăn ý ở tuyến giữa, trong khi hàng thủ có sự trở lại của Reece James và Wesley Fofana sau chấn thương.
Nếu Chelsea có thể cải thiện tính ổn định, tận dụng tốt nguồn lực hiện có và tìm ra sơ đồ tối ưu, họ hoàn toàn có thể trở lại cuộc đua vào top 4.
Nottingham Forest: Lựa chọn khôn ngoan, bước tiến vững chắc
Khác với Chelsea, Nottingham Forest không chi tiêu quá đà mà tập trung vào tuyển mộ cầu thủ từ các đội bóng Anh. Họ từng gây sốc khi mang về 22 tân binh trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2022, nhưng chỉ có Boly, Awoniyi, Gibbs-White và Neco Williams còn trụ lại đến nay.
Dưới thời Nuno Espirito Santo, Forest đã tìm ra công thức thành công với những bản hợp đồng chất lượng nhưng bị đánh giá thấp. Tiền đạo Chris Wood, bị Newcastle loại bỏ, đang có 17 bàn/24 trận, trở thành một trong những chân sút hàng đầu giải đấu. Anthony Elanga và Callum Hudson-Odoi, từng bị xem như hàng thải của Man United và Chelsea , đang là bộ đôi chạy cánh cực kỳ nguy hiểm.
Forest còn cho thấy khả năng mua sắm khôn ngoan từ nước ngoài. Murillo, trung vệ trẻ người Brazil, đang vươn lên thành một trong những hậu vệ xuất sắc nhất Premier League. Ola Aina, bản hợp đồng miễn phí từ Torino, là một trong những hậu vệ cánh chơi ổn định nhất giải đấu.
So với Chelsea, Forest không có chiều sâu đội hình mạnh bằng, nhưng họ có sự ổn định về lối chơi và tinh thần chiến đấu cao. Hiện tại, họ đang xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng, hơn cả Man City – điều mà ít ai có thể tưởng tượng được khi họ mới trở lại Premier League cách đây hai mùa giải.
Cơ hội nào cho Chelsea và Forest?
Cả Chelsea và Forest đều có cơ hội bứt phá, nhưng theo những cách khác nhau:
Chelsea cần ổn định và khai thác tối đa tài năng trẻ: Họ có đủ chất lượng để cạnh tranh top 6, nhưng để làm được điều đó, HLV Pochettino phải tìm ra đội hình tối ưu, giúp những ngôi sao đắt giá như Caicedo, Fernandez chơi đúng với giá trị.
Forest cần duy trì sự gắn kết và tận dụng các bản hợp đồng giá trị: Họ không có lợi thế tài chính như Chelsea, nhưng bù lại họ có chiến thuật hợp lý, đội hình giàu sức chiến đấu và phong độ ấn tượng. Nếu tiếp tục duy trì điều này, họ có thể giành vé dự Champions League mùa tới.
Dù con đường khác nhau, cả hai đội đều có tiềm năng để bứt phá nếu biết tận dụng sức mạnh đội hình của mình. Câu hỏi đặt ra là liệu họ có đủ khả năng biến tiềm năng đó thành hiện thực?
