Marcus Rashford đã trải qua một tháng đầy sóng gió khi bị loại khỏi đội hình Manchester United dưới thời HLV Ruben Amorim. Trong khi các đồng đội thi đấu và tập luyện tại Carrington, anh phải tập riêng tại phòng gym để duy trì thể lực.
Đây không phải lần đầu tiên Rashford rèn luyện bên ngoài trung tâm huấn luyện của CLB, nhưng lần này, nỗ lực của anh không còn vì Quỷ đỏ mà để chuẩn bị cho hành trình mới tại Aston Villa.
Rạn nứt với Amorim và sự cô lập tại Old Trafford
Từ khi còn là một cậu bé, Rashford đã gắn bó với Manchester United. Anh từng chia sẻ về cảm giác thân thuộc khi được chơi bóng ở Old Trafford, coi đó như ngôi nhà của mình. Nhưng mối quan hệ bền chặt ấy đã rạn nứt nghiêm trọng trong những tháng gần đây.
Khi Amorim nhậm chức, cầu thủ sinh năm 1997 đang trong thời gian nghỉ ngơi sau khi không được triệu tập lên tuyển Anh. Việc Rashford bay đến Mỹ và xuất hiện tại một trận đấu bóng rổ ngay trong những ngày đầu tiên của HLV người Bồ Đào Nha không vi phạm quy định của CLB, nhưng lại tạo ra hình ảnh không đẹp trong mắt ban huấn luyện.
Dù ngôi sao Carrington vẫn ghi bàn quan trọng vào lưới Everton, Amorim vẫn không hoàn toàn tin tưởng anh. Chỉ sau hai tuần, anh bị loại khỏi đội hình thi đấu và thậm chí còn không có tên trong danh sách dự bị. Đỉnh điểm là trước trận derby Manchester, Amorim tuyên bố loại Rashford vì phong độ kém trong tập luyện, đồng thời ám chỉ rằng thái độ ngoài sân cỏ của anh cũng không phù hợp với triết lý của đội bóng.
Nỗ lực tìm bến đỗ mới
Việc chia tay Man Utd không hề đơn giản. Rashford từng gia hạn hợp đồng vào năm 2023 sau khi ghi 30 bàn trong một mùa giải, và anh chưa từng thi đấu cho đội nào khác. Đội ngũ quản lý của Rashford, DN May Sports Management, do các anh trai của tiền đạo này điều hành, phải tìm phương án tối ưu nhất để giúp anh tiếp tục sự nghiệp đỉnh cao.
Ban đầu, các CLB Ả Rập Xê Út sẵn sàng trả tới 35 triệu bảng/năm để chiêu mộ Rashford, nhưng anh từ chối vì không muốn mất cơ hội trở lại ĐTQG. Một số đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ, bao gồm Fenerbahce của Jose Mourinho, cũng quan tâm nhưng không phải lựa chọn Rashford mong muốn.
AC Milan là điểm đến tiềm năng, và đại diện của Rashford đã bay sang Ý để đàm phán. Tuy nhiên, do Serie A giới hạn số lượng cầu thủ ngoài EU, Milan quyết định ưu tiên chiêu mộ Kyle Walker, khiến cánh cửa của Rashford đóng lại. Borussia Dortmund cũng muốn thực hiện một thương vụ tương tự như Jadon Sancho nhưng không đạt được thỏa thuận.
Barcelona là đội bóng ngôi sao người Anh khao khát gia nhập. Anh từng ghi bàn vào lưới họ tại Europa League năm 2023 và luôn ngưỡng mộ CLB này. Tuy nhiên, tình hình tài chính khó khăn khiến Barcelona không thể đáp ứng mức lương của Rashford. Monaco cũng đưa ra lời đề nghị hấp dẫn, sẵn sàng chi trả phần lớn tiền lương của anh, nhưng cầu thủ sinh năm 1997 không mặn mà với viễn cảnh chơi bóng tại Ligue 1.
Tottenham và West Ham đều cân nhắc ký hợp đồng với số 10 của Man Utd nhưng không có động thái chính thức. Cuối cùng, Aston Villa bất ngờ trở thành đội bóng chiêu mộ thành công tiền đạo này.
Khép lại hành trình tại Old Trafford
Trận đấu cuối cùng của Rashford trong màu áo đỏ thành Manchester diễn ra tại Doosan Arena ở Cộng hòa Séc. Anh nhận một thẻ vàng và bị thay ra ngay sau đó. Khi đi ngang khu vực kỹ thuật, Rashford không nhìn Amorim, và HLV người Bồ Đào Nha cũng phớt lờ anh. Kể từ đó, Rashford không còn được điền tên vào danh sách thi đấu.
Dù bị loại khỏi đội hình, tiền đạo 27 tuổi vẫn xuất hiện tại Old Trafford với tư cách khán giả trong trận thua Bournemouth 0-3. Anh cũng gửi lời chúc mừng đội bóng trên mạng xã hội nhưng không còn hiện diện trên sân trong những chiến thắng hiếm hoi của CLB.
Việc Rashford rời Old Trafford khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp là trường hợp hiếm hoi trong kỷ nguyên hậu Sir Alex Ferguson. Nhiều cầu thủ từng đối mặt với khó khăn nhưng vẫn ở lại, như Luke Shaw sau những chỉ trích từ Mourinho hay Harry Maguire khi bị tước băng đội trưởng. Nhưng với Rashford, tình hình đã đi quá xa.
Câu nói của Amorim rằng ông thà sử dụng HLV thủ môn 63 tuổi Jorge Vital hơn là Rashford đã đặt dấu chấm hết cho mối quan hệ giữa hai bên. Đó là lời tuyên bố đầy sức nặng, khiến Manchester United, CLB xếp thứ 13 tại Premier League, rơi vào thế bất lợi trong đàm phán và buộc phải để ngôi sao người Anh ra đi.
Cuối mùa giải này, Aston Villa sẽ có chuyến làm khách tại Old Trafford, và có thể Rashford sẽ đối đầu đội bóng cũ. Đó sẽ là khoảnh khắc đánh dấu sự kết thúc của một hành trình kéo dài gần hai thập kỷ, từ một cậu bé mơ ước khoác áo Manchester United đến một ngôi sao rời đi trong lặng lẽ.
