Newcastle United dễ dàng giành chiến thắng 3-0 trước Leicester City trong trận đấu không khác gì buổi tập luyện tại St James' Park. Dù không chơi quá xuất sắc, đoàn quân của HLV Eddie Howe vẫn thể hiện sự vượt trội toàn diện so với một Leicester rệu rã và mất phương hướng. Ba điểm giúp Newcastle san bằng điểm số với Chelsea ở vị trí thứ tư, đồng thời vẫn còn trong tay một trận chưa đấu – tiếp tục nuôi hy vọng giành suất dự Champions League mùa tới.
Ngược lại, đây là một trong những màn trình diễn tệ hại nhất của Leicester trong kỷ nguyên Premier League. Đoàn quân của HLV Ruud van Nistelrooy hoàn toàn bất lực trong việc ngăn chặn những pha lên bóng đơn giản của đối thủ. Họ thủng lưới ba bàn ngay trong hiệp một bởi các pha lập công của Jacob Murphy (cú đúp) và Harvey Barnes – cả ba bàn đều đến từ những pha phối hợp đơn giản nhưng chính xác từ phía Newcastle.
Kể từ khi nhậm chức thay thế Steve Cooper vào tháng 12, cựu danh thủ Manchester United đã thua 16 trong 20 trận trên mọi đấu trường, trong đó có chuỗi 8 thất bại liên tiếp trên sân nhà và hơn 12 tiếng không thể ghi bàn tại King Power. Những con số khủng khiếp ấy đẩy ông vào thế "ngàn cân treo sợi tóc", khi đội bóng đang trên đường trở lại Championship.
Van Nistelrooy thừa nhận sau trận:
"Thật thất vọng khi không thể mang lại kết quả tích cực. Nhưng giờ là lúc phải đối mặt với thực tế và xem điều gì là tốt nhất cho CLB."
Phản ứng của nhà cầm quân người Hà Lan sau bàn mở tỉ số đến từ Newcastle – một tiếng hét đầy bất lực trên băng ghế huấn luyện – phản ánh chính xác tình trạng hiện tại ở sân King Power. Các cầu thủ chơi với tâm lý lo sợ, mắc sai lầm liên tục, trong khi người hâm mộ chỉ còn biết buông lời chế giễu, thậm chí bỏ về giữa trận. Điểm sáng hiếm hoi trong đêm tối tăm ấy là màn ra mắt của tài năng 15 tuổi Jeremy Monga – khoảnh khắc ít ỏi khiến người hâm mộ còn có chút niềm vui.
Leicester đang trôi dần về Championship với sự thất vọng, bất mãn và khủng hoảng niềm tin. Câu hỏi duy nhất còn lại là liệu Van Nistelrooy có còn tại vị cho đến khi mùa giải khép lại? Và nếu Leicester trở lại Championship một lần nữa, liệu họ có còn khả năng để góp mặt tại Premier League trong tương lai hay không?
Bầy cáo đang chạm đáy khủng hoảng và lạc vào một mê cung không tìm thấy lối thoát.
