Manchester United, đội bóng từng là biểu tượng của bóng đá Anh, nay đang chìm trong một cuộc khủng hoảng không chỉ trên sân cỏ mà còn trong nội bộ. Sự xuất hiện của Sir Jim Ratcliffe với tư cách đồng sở hữu ban đầu mang đến hy vọng cải tổ, nhưng những gì đang diễn ra lại đi ngược lại kỳ vọng.
Một nền văn hóa sợ hãi bao trùm Old Trafford khi nhiều nhân viên lo lắng về tương lai của mình, hàng loạt chính sách cắt giảm được áp dụng, trong khi đội bóng tiếp tục thể hiện phong độ thất vọng. Thay vì tạo ra một môi trường tích cực như đã cam kết, Ratcliffe đang khiến MU trở thành một tập thể mất phương hướng, nơi lợi nhuận dần thay thế bản sắc và giá trị cốt lõi.
Trước khi nhà Glazer tiếp quản vào năm 2005, Manchester United là một đội bóng tự duy trì tài chính vững mạnh, không nợ nần và có một hệ thống vận hành ổn định. Tuy nhiên, vụ mua lại bằng đòn bẩy tài chính đã khiến CLB rơi vào cảnh nợ chồng chất, buộc phải cắt giảm đầu tư vào cơ sở hạ tầng và đội hình. Dưới thời Ratcliffe, tình trạng này không những không được khắc phục mà còn trở nên trầm trọng hơn. Những chính sách cắt giảm nhân sự gần đây không chỉ ảnh hưởng đến những người làm việc tại CLB mà còn tạo ra tâm lý hoang mang, bất an. Khi một tổ chức tồn tại trong sự lo lắng, hiệu suất chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, và điều đó đang phản ánh rõ trên sân cỏ.
Một trong những quyết định gây tranh cãi nhất của Ratcliffe là các biện pháp cắt giảm chi phí một cách cực đoan, từ việc sa thải hàng loạt nhân viên cho đến thay đổi bữa ăn trong căng-tin. Những thay đổi tưởng chừng nhỏ nhặt này lại mang đến tác động tâm lý lớn, làm giảm tinh thần làm việc và sự gắn kết trong CLB.
Không chỉ nhân viên mà ngay cả các cầu thủ cũng có thể cảm nhận rõ ràng bầu không khí tiêu cực này. Khi môi trường trở nên căng thẳng, các cầu thủ sẽ không thể phát huy hết khả năng, và điều đó đang thể hiện qua phong độ thất thường của MU trong mùa giải này.
Vấn đề lớn nhất mà Manchester United đang đối mặt là kế hoạch cải tạo sân Old Trafford, với chi phí dự kiến lên tới 2 tỷ bảng. Đây là khoản đầu tư khổng lồ, nhưng vẫn chưa rõ liệu Ineos có sẵn sàng chi trả hay không. Nếu Ratcliffe tiếp tục duy trì chính sách cắt giảm chi phí mà không đặt trọng tâm vào giá trị văn hóa và cơ sở hạ tầng, MU sẽ dần đánh mất vị thế của một đội bóng hàng đầu. Trong khi các đối thủ như Man City, Arsenal hay Liverpool đều đang đầu tư mạnh vào tương lai, MU lại loay hoay với những vấn đề nội bộ và chính sách tài chính khắc nghiệt.
Bóng đá không chỉ là một ngành kinh doanh mà còn là niềm tự hào, văn hóa và cảm xúc của người hâm mộ. Những quyết định của Ratcliffe có thể giúp MU cân bằng tài chính trong ngắn hạn, nhưng về lâu dài, nó sẽ khiến đội bóng mất đi bản sắc và sự gắn kết. Nếu không có một chiến lược phát triển bền vững hơn, Manchester United có thể tiếp tục trượt dài, không chỉ trong thành tích mà còn trong lòng người hâm mộ. Một đội bóng vĩ đại không thể chỉ tồn tại dựa trên các con số tài chính, mà phải có một tầm nhìn dài hạn, đặt giá trị thể thao và cộng đồng lên trên lợi nhuận.
