Vị HLV huyền thoại của "Quỷ đỏ" không đưa ra tỷ số cụ thể, nhưng trong một lần xuất hiện tại sự kiện đua ngựa ở Aintree, ông đã nói với ITV Racing ba từ ngắn gọn: "Anything can happen" (tạm dịch Chuyện gì cũng có thể xảy ra). Dù lời nhận định của Sir Alex có vẻ trung lập, nó phản ánh rõ sự khó lường của một trận derby, đặc biệt khi cả hai đội đều có những vấn đề riêng về lực lượng và phong độ.
Manchester United bước vào trận đấu này sau khi giành chiến thắng trong trận lượt đi tại Etihad, nhờ các bàn thắng muộn của Bruno Fernandes và Amad Diallo. Tuy nhiên, Amad cùng nhiều cái tên quan trọng khác như Luke Shaw, Lisandro Martinez, Ayden Heaven đều đang chấn thương. HLV Ruben Amorim thậm chí còn tiết lộ Kobbie Mainoo chỉ mới trở lại tập luyện và không thể đá trọn 90 phút.
Phía Man City, họ cũng không có được sự phục vụ của Erling Haaland – chân sút chủ lực đã dính chấn thương mắt cá và sẽ vắng mặt ít nhất 6 trận. Dù mùa giải không mấy suôn sẻ, đội bóng của Pep Guardiola vẫn còn nguyên cơ hội tại FA Cup và cuộc đua top 4 Premier League.
Dù cả hai đội đều còn nhiều mục tiêu lớn phía trước, một chiến thắng trong trận derby không chỉ là niềm tự hào mà còn có thể tạo cú hích tinh thần lớn cho giai đoạn nước rút của mùa giải. Sir Alex – người từng có vô số kỷ niệm với các trận derby thành Manchester – sẽ có mặt tại Old Trafford để chứng kiến cuộc đối đầu căng thẳng này. Và như ông đã nói, derby luôn ẩn chứa bất ngờ: "Chuyện gì cũng có thể xảy ra."
