Quyết định của Thái Lan, chủ nhà SEA Games 33, về việc hạn chế độ tuổi U22 trong môn bóng đá nam đã tạo nên những ý kiến trái chiều trong dư luận. Tuy nhiên, đây thực sự là cơ hội để bóng đá trẻ Việt Nam nâng cao chất lượng, thúc đẩy sự phát triển bền vững thay vì chỉ tập trung vào thành tích ngắn hạn.
Trong quá khứ, các kỳ SEA Games thường áp dụng quy định sử dụng cầu thủ U23, đôi khi kèm theo cái tên quá tuổi theo công thức U22+3. Nhờ tận dụng tốt lợi thế này, đội tuyển U22 Việt Nam đã giành HCV ở SEA Games 30 và 31 dưới thời huấn luyện viên Park Hang-seo.
Dẫu vậy, khi không còn được sử dụng cầu thủ quá tuổi tại SEA Games 32 ở Campuchia, đội bóng chỉ giành huy chương đồng. Điều đó chứng tỏ rằng bóng đá trẻ Việt Nam vẫn còn nhiều vấn đề cần cải thiện để cạnh tranh sòng phẳng trong khu vực.
Việc SEA Games 33 giới hạn độ tuổi U22 là một bước đi hợp lý và mang tính định hướng lâu dài. Thay vì tập trung vào việc giành huy chương bằng mọi giá, các đội bóng Đông Nam Á, bao gồm Việt Nam, sẽ phải chú trọng hơn vào công tác đào tạo trẻ.
Điều này không chỉ đảm bảo sự công bằng giữa các đội mà còn giúp giảm thiểu tình trạng "đốt cháy giai đoạn" khi sử dụng cầu thủ nhập tịch để tăng sức mạnh tạm thời.
Đối với Việt Nam, quy định mới đặt ra yêu cầu Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) phải xây dựng chiến lược toàn diện, tập trung vào việc phát triển bóng đá trẻ từ gốc rễ. Trong bối cảnh các đội tuyển khu vực không ngừng cải thiện, đây là dịp để Việt Nam nâng cao chất lượng đào tạo, tạo ra nguồn lực kế thừa ổn định và bền vững.
Ngoài ra, SEA Games 33 cũng là bài kiểm tra quan trọng đối với huấn luyện viên Kim Sang-sik, người vừa dẫn dắt đội tuyển quốc gia lên ngôi tại ASEAN Championship 2024. Dù thành công này mang dấu ấn lớn từ tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Son, một nước đi chiến lược của VFF, nhưng việc xây dựng lối chơi cho đội U22 sẽ là thách thức khác biệt.
Nhà cầm quân 48 tuổi cần chứng minh khả năng phát triển các cầu thủ trẻ, đồng thời định hình chiến thuật phù hợp để hướng tới thành công lâu dài. Quy định mới của Thái Lan không nên được nhìn nhận như một rào cản, mà là cơ hội để bóng đá trẻ Việt Nam phát triển mạnh mẽ.
Việc chú trọng đầu tư cho các lứa cầu thủ trẻ không chỉ giúp đội tuyển U22 Việt Nam đạt thành tích tốt tại SEA Games mà còn góp phần vào sự phát triển bền vững của nền bóng đá nước nhà. Đây là dịp để VFF, huấn luyện viên Kim Sang-sik và toàn bộ hệ thống chứng minh năng lực, từ đó tạo tiền đề để bóng đá trẻ nước nhà vươn xa hơn trong tương lai.
Ở một diễn biến khác, theo lịch thi đấu, "Những chiến binh sao vàng" sẽ tập trung vào tháng 3 tới để chuẩn bị cho vòng loại Asian Cup.
