Manchester United đang bước vào giai đoạn tái thiết toàn diện dưới triều đại Ruben Amorim, với sự hậu thuẫn từ tập đoàn INEOS. Sau một mùa giải nhiều biến động, đội chủ sân Old Trafford xác định rõ rằng hàng tiền vệ là một trong những khu vực cần tăng cường gấp. Trong bối cảnh Christian Eriksen chuẩn bị ra đi theo dạng tự do, còn tương lai của Casemiro đang bị đặt dấu hỏi, Man Utd buộc phải bổ sung nhân sự ở tuyến giữa. Và bất ngờ thay, cái tên đang được nhắc tới là Sean Longstaff – tiền vệ của Newcastle United.
Đáng nói, Longstaff không phải gương mặt xa lạ với Man Utd. Từ năm 2019, dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer, “Quỷ đỏ” từng theo đuổi cầu thủ này sát sao. Khi ấy, United định giá Longstaff khoảng 20 triệu bảng, nhưng Newcastle hét giá tới 50 triệu bảng sau khi anh có mùa giải đột phá tại đội một. Thương vụ đổ bể và Longstaff dần chìm vào quên lãng.
Gần 6 năm sau, Man Utd được cho là đang quay trở lại với mục tiêu cũ, trong bối cảnh Longstaff chỉ còn 1 năm hợp đồng và có thể rời Newcastle với mức giá rẻ. Everton cũng được cho là đang quan tâm tới cầu thủ 27 tuổi này.
Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra: Liệu Longstaff có còn là phương án phù hợp với một Man Utd đang hướng tới bóng đá hiện đại và đầy năng lượng dưới thời Ruben Amorim?
Xét về thể chất và tinh thần thi đấu, Longstaff vẫn là một cái tên đáng cân nhắc. HLV Eddie Howe từng gọi anh là cầu thủ “nhiệt huyết cao”, không ngại va chạm, giàu năng lượng – điều mà Amorim đánh giá rất cao ở vị trí tiền vệ trung tâm. Trong một hệ thống yêu cầu pressing liên tục, khả năng hoạt động không biết mệt là yếu tố then chốt.
Tuy nhiên, khi đi sâu vào chuyên môn, Longstaff rõ ràng không phải mẫu tiền vệ có thể làm thay đổi cục diện trận đấu hay kiểm soát nhịp độ lối chơi. Anh thiếu sự sáng tạo, khả năng tịnh tiến bóng và kéo bóng cũng không quá nổi bật. Trong năm 2025, Longstaff chỉ chơi 27 phút tại Premier League – một con số cho thấy anh không còn nằm trong kế hoạch chính của Newcastle, nhất là khi đội hình lành lặn.
Nếu Man Utd - đội xếp thứ 13 trên BXH Premier League - chiêu mộ Longstaff, đây có thể là phương án “chữa cháy” ngắn hạn, thay vì một bản hợp đồng mang tính chiến lược. Trong bối cảnh INEOS không thể chi đậm ở mọi vị trí, việc mua sắm tiết kiệm là điều cần thiết. Nhưng chọn đúng người mới là yếu tố then chốt. Với một HLV như Ruben Amorim – người đặt nặng yếu tố tốc độ, kỹ thuật và khả năng xử lý trong không gian hẹp – Man Utd cần nhiều hơn thế ở hàng tiền vệ.
Nếu mục tiêu là đưa Man Utd trở lại đỉnh cao, đặc biệt trong bối cảnh Premier League ngày càng khốc liệt, thì Longstaff có thể không phải mảnh ghép đủ chất lượng. Ban lãnh đạo “Quỷ đỏ” cần cân nhắc kỹ: đầu tư hợp lý không đồng nghĩa với chấp nhận những lựa chọn an toàn nhưng tầm thường.
Sự tiến bộ của đội bóng không nên bị kìm hãm bởi những thương vụ kiểu “cho có”, và Longstaff – dù có thể mang lại giá trị tức thời – vẫn chưa đủ để giúp Amorim xây dựng một hàng tiền vệ tầm cỡ châu Âu.
