Với tám bàn thắng trong 18 lần ra sân, Delap không chỉ là nhân tố chủ lực giúp Ipswich chiến đấu để trụ hạng, mà còn thu hút sự chú ý của những CLB lớn tại giải đấu cao nhất nước Anh.
Hành trình từ Man City đến Ipswich Town
Delap từng được đánh giá là tài năng triển vọng trong lò đào tạo của Manchester City. Pep Guardiola từng nhận xét anh là mẫu tiền đạo khác biệt, sở hữu nền tảng thể chất vượt trội. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, với Erling Haaland chưa gia nhập, Man City chưa sẵn sàng trao cơ hội thường xuyên ở đội một cho Delap.
Các CLB như OGC Nice của tập đoàn INEOS đã từng cân nhắc ký hợp đồng với anh, nhưng cuối cùng lựa chọn tiền đạo Terem Moffi. Delap được đem cho mượn tại Stoke City và Preston North End, song sự nghiệp tại các đội bóng này không mấy suôn sẻ do chấn thương và việc thay đổi HLV.
Mùa hè năm ngoái, Ipswich Town giành chiến thắng trong cuộc đua chiêu mộ Delap trước Southampton và một đội bóng nước ngoài. Lý do chính khiến anh chọn Ipswich là triết lý bóng đá nhanh và trực diện của HLV Kieran McKenna, phù hợp với phong cách của anh.
Điểm nhấn trong phong cách chơi của Delap
Liam Delap không phải mẫu tiền đạo chơi lùi sâu thường thấy ở các lò đào tạo hiện nay. Anh sở hữu những phẩm chất của một số 9 cổ điển: tốc độ, sức mạnh, khả năng kéo bóng và sự quyết liệt trong các pha tranh chấp.
Sự quyết tâm và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ đã trở thành điểm nổi bật của Delap. Anh sẵn sàng đối đầu với những trung vệ hàng đầu như Virgil van Dijk, thậm chí không ngại va chạm với trọng tài hay dấn thân vào những pha tắc bóng mạnh mẽ. Đây là phong cách "chơi trên lằn ranh" mà cựu cầu thủ Stoke City, Dean Holden, đánh giá cao khi so sánh anh với Wayne Rooney thời trẻ.
Dù chỉ mới ở mùa giải đầu tiên tại Premier League, Delap đã thể hiện khả năng gây áp lực lớn lên hàng thủ đối phương. Anh không chỉ ghi bàn mà còn trực tiếp kiếm về những quả phạt đền, như trong trận đấu gặp Chelsea.
Sự công nhận và kỳ vọng cho tuyển Anh
Alan Shearer, chân sút vĩ đại nhất lịch sử Premier League, đánh giá Delap đủ khả năng để khoác áo tuyển Anh trong đợt tập trung tới. Dù chưa phải là sự lựa chọn số một ở đội U21 Anh, Delap đã gây ấn tượng với những màn trình diễn bùng nổ.
Rory Delap, người cha nổi tiếng với những quả ném biên huyền thoại, đã để con trai tự định hướng sự nghiệp. Dù không sở hữu kỹ năng ném biên như cha, Liam lại vượt trội ở nhiều khía cạnh khác, đặc biệt là khả năng chơi bóng toàn diện và quyết tâm trên sân.
Tương lai rộng mở
Với phong độ hiện tại, Liam Delap chắc chắn sẽ là mục tiêu của nhiều CLB lớn. Chelsea và các đội bóng hàng đầu ở Premier League đang theo dõi sát sao tài năng trẻ này. Trong bối cảnh bóng đá Anh thiếu hụt những tiền đạo chất lượng, Delap là tia sáng hiếm hoi cho tương lai của Tam Sư.
Sự phát triển của anh không chỉ là niềm tự hào của Ipswich Town, mà còn là minh chứng cho quyết định đúng đắn khi đội bóng tin tưởng vào một tài năng trẻ. Nếu tiếp tục giữ vững phong độ, Liam Delap hoàn toàn có thể trở thành nhân tố chủ chốt của tuyển Anh trong những năm tới.
