Vòng 13 V.League 2024/25 đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ của Đinh Xuân Tiến. Sao U22 Việt Nam ghi bàn thắng quyết định giúp SLNA đánh bại Hải Phòng trong trận "chung kết ngược", qua đó chiếm lợi thế trong cuộc chiến trụ hạng.
Phút 41, tiền đạo sinh năm 2003 phá bẫy việt vị, đón đường chọc khe tinh tế từ đồng đội và dứt điểm sắc sảo, hạ gục thủ môn Đình Triệu. Đây là bàn thắng đầu tiên của Xuân Tiến ở V.League mùa này. Trước đó không lâu, chính chân sút số 9 cũng ghi bàn duy nhất giúp SLNA thắng Đà Nẵng ở Cúp Quốc gia.
Sự kiện này càng ý nghĩa hơn khi đúng một năm trước, Xuân Tiến trở lại sau án kỷ luật nội bộ kéo dài ba tháng do vi phạm quy định của SLNA. Thời gian đó là bài học đắt giá cho cầu thủ trẻ này, giúp anh nhận ra sự quan trọng của thái độ chuyên nghiệp trong sự nghiệp.
Không thể phủ nhận, Xuân Tiến là tài năng sáng giá của bóng đá Việt Nam. Anh từng gây ấn tượng tại U23 Đông Nam Á 2022 và 2023. Ở giải đấu năm 2023, chân sút xứ Nghệ ghi 3 bàn và góp công lớn giúp U23 Việt Nam vô địch. Tuy nhiên, ở cấp CLB, anh vẫn chưa thể duy trì phong độ ổn định, lúc tỏa sáng rực rỡ, lúc lại mờ nhạt.
Chính sự thiếu ổn định đó khiến Xuân Tiến không được HLV Philippe Troussier lựa chọn cho đội tuyển Việt Nam, và sau đó cũng không có tên trong danh sách U22 dự AFF Cup 2024 khi HLV Kim Sang-sik lên nắm quyền.
Dù vậy, cơ hội để Xuân Tiến trở lại U22 Việt Nam vẫn còn rất rộng mở. Hiện tại, không nhiều cầu thủ ở lứa U22 được thi đấu thường xuyên tại V.League. Những cái tên đáng chú ý như Trung Kiên, Lý Đức (HAGL), Văn Khang (Thể Công Viettel), Thái Sơn (Thanh Hóa) và Vĩ Hào (Bình Dương) đều được sử dụng nhưng chưa ai thực sự nổi bật.
Đặc biệt, Xuân Tiến thi đấu ở vị trí mà U22 Việt Nam đang thiếu nhân sự chất lượng. Dù xuất phát là tiền vệ, anh có thể đảm nhiệm vai trò "số 9 ảo" – một cầu thủ vừa có thể làm bóng, vừa có thể xâm nhập vòng cấm để ghi bàn. Đây chính là vị trí mà HLV Hoàng Anh Tuấn từng sử dụng Xuân Tiến tại U23 Đông Nam Á 2023 và đạt hiệu quả cao.
Sau những thăng trầm trong sự nghiệp, Xuân Tiến đang cho thấy sự quyết tâm để tìm lại chính mình. Nếu tiếp tục duy trì phong độ, cánh cửa lên tuyển U22 hoàn toàn rộng mở với tiền vệ trẻ của SLNA.
