Có thể trận thua tại Craven Cottage chính là khúc dạo đầu cuối cùng trong hành trình chạm tay vào chức vô địch Premier League năm nay. Màu đỏ có thể sẽ là sắc màu của danh hiệu mùa này. Và hôm nay, Liverpool có cơ hội đăng quang nếu giành chiến thắng trước Leicester City tại King Power, với điều kiện Arsenal sảy chân trước Ipswich Town.
Dù HLV Mikel Arteta đang dồn sự tập trung cho Champions League, kịch bản Arsenal thua vẫn khó xảy ra. Tuy nhiên, có vẻ chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi Arne Slot gia nhập danh sách những HLV vô địch Premier League ngay mùa đầu tiên.
Tin đội hình Liverpool
Trent Alexander-Arnold đã trở lại tập luyện sau chấn thương mắt cá gặp phải khi đấu PSG. Dù vậy, Conor Bradley nhiều khả năng tiếp tục đá chính ở cánh phải. Andy Robertson thì hy vọng được tái xuất sau khi vào sân từ ghế dự bị tuần trước và... đá phản lưới.
Joe Gomez vẫn vắng mặt, còn Darwin Nunez có thể góp mặt sau khi vắng mặt ở derby Merseyside. Dù có thể rời Anfield hè này, sự trở lại của Nunez sẽ tiếp thêm hỏa lực cho hàng công đang thiếu sắc bén.
Gần đây, Mohamed Salah không đạt phong độ tốt và đã không ghi bàn trong 5 trận gần nhất. Diogo Jota và Nunez cũng mờ nhạt, còn Cody Gakpo chưa lấy lại phong độ sau chấn thương. Dù Liverpool vẫn thắng 5/6 trận gần nhất tại Premier League, nhưng người hâm mộ vẫn cảm thấy thiếu "lửa" ở trung lộ.
Salah dù không còn rê bóng nhiều như xưa nhưng vẫn có thể bùng nổ khi cần. Cú trivela kiến tạo cho Luis Diaz trước West Ham cho thấy điều đó. Và để giúp Salah "nổ súng" trở lại, Slot nên cân nhắc trao suất đá chính cho Harvey Elliott, thay vì Dominik Szoboszlai.
Vì sao nên chọn Harvey Elliott?
Elliott là điểm sáng hiếm hoi ở mùa giải chấn thương năm ngoái và dù mùa này ít được ra sân tại Premier League, anh vẫn có 6 lần góp dấu giày vào bàn thắng trên mọi đấu trường. Theo FBref, anh nằm trong top:
1% tiền vệ hàng đầu châu Âu về bàn thắng, kiến tạo và hành động tạo ra cú sút
3% về đường chuyền tịnh tiến bóng
5% về kéo bóng tịnh tiến
Elliott được Neil Mellor (Sky Sports) gọi là “tài năng đặc biệt”, và dù ít đá mùa này, anh vẫn tạo dấu ấn mỗi khi được trao cơ hội. Điển hình là đường chuyền cho Federico Chiesa ghi bàn ở chung kết Carabao Cup dù Liverpool thua Newcastle.
Elliott từng nói anh học hỏi rất nhiều từ Salah. Và đây là thời điểm lý tưởng để cầu thủ 22 tuổi đáp lễ 'người thầy' của mình bằng những đường chuyền mở khóa hàng thủ, đặc biệt trước hàng thủ lỏng lẻo của Leicester City. Nếu Elliott tìm được cảm hứng, Salah chắc chắn sẽ hưởng lợi.
Với chỉ 40.000 bảng/tuần, Elliott xứng đáng được tin tưởng để giúp Liverpool bùng nổ – và biết đâu, giúp Salah trở lại phong độ ghi bàn đúng lúc họ tiến sát danh hiệu Premier League.
