Lionel Messi và Cristiano Ronaldo đã thống trị bóng đá suốt gần hai thập kỷ, tạo ra những chuẩn mực không ai chạm tới. Tuy nhiên, Mohamed Salah đang khiến giới mộ điệu phải suy nghĩ lại. Với một mùa giải bùng nổ, anh đang đặt nền móng cho một di sản vĩ đại. Không phải ngẫu nhiên mà Salah đã ghi bàn và kiến tạo trong 49 trận đấu khác nhau tại năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu, chỉ kém đúng Messi và Ronaldo.
Liverpool cần làm mọi cách để giữ chân ngôi sao người Ai Cập. Dù đã nhận lương 350.000 bảng/tuần, CLB vẫn lo ngại tăng đãi ngộ cho một cầu thủ sẽ bước sang tuổi 33 vào tháng Sáu. Tuy nhiên, không có dấu hiệu nào cho thấy anh suy giảm phong độ. Salah không phải mẫu cầu thủ sẵn sàng sang Ả Rập Saudi dưỡng già, mà vẫn khao khát chinh phục thêm vinh quang cùng Liverpool.
Sự thay đổi này tương phản hoàn toàn với ba tháng trước, khi số 11 tỏ ra bất mãn với tình trạng hợp đồng chưa rõ ràng. Nhưng giờ đây, chỉ còn chờ một chữ ký để tái khẳng định tương lai của cầu thủ sinh năm 1992 tại Anfield. Với 41 lần tham gia vào bàn thắng tại Premier League mùa này, Salah đã mang về 34 điểm cho Liverpool – nếu không có anh, đội bóng sẽ rớt xuống vị trí thứ 14. Tổng cộng, anh đã góp dấu giày vào 51 bàn trên mọi đấu trường.
Dù HLV Arne Slot có công lớn, nhưng công lao lớn nhất thuộc về cựu cầu thủ Chelsea. Khi những ngôi sao như Kevin De Bruyne hay Bernardo Silva sa sút ở tuổi 30, Salah vẫn đang cải thiện từng ngày. Anh là cầu thủ duy nhất ghi 9 bàn và kiến tạo 6 lần vào lưới các đội do Pep Guardiola dẫn dắt, một thống kê khẳng định đẳng cấp.
Salah không chỉ xuất sắc về con số, mà còn tạo ra cảm xúc mãnh liệt mỗi khi có bóng. CĐV Ai Cập đổ xô đến các quán bar để chứng kiến màn trình diễn của anh trước Man City, nơi anh ghi bàn từ pha dứt điểm chạm Nathan Aké và kiến tạo đẳng cấp cho Dominik Szoboszlai.
Vấn đề không còn là liệu Liverpool có giành chức vô địch Premier League hay không, mà là mùa giải của tiền đạo sinh năm 1992 có thể sánh ngang những mùa vĩ đại nhất lịch sử bóng đá hay không. Thierry Henry của Arsenal 2003/04 hay Ronaldo mùa 2007/08 là những hình mẫu, nhưng Salah vẫn còn ba tháng để ghi dấu ấn sâu đậm hơn nữa.
Thử thách lớn nhất còn lại chính là Champions League, nơi The Kop sẽ đối đầu PSG ở vòng 16 đội. Nhưng với phong độ hiện tại, Salah hoàn toàn có thể tiếp bước Ronaldo, giành cú đúp danh hiệu. Khi Guardiola kết thúc trận đấu bằng hành động xoa đầu Salah đầy tôn trọng, đó là dấu hiệu rõ ràng: ông biết mình đang chứng kiến một huyền thoại đương đại.
