Kỷ nguyên của Mohamed Salah tại Liverpool chưa kết thúc, nhưng một thực tế không thể chối cãi đã được phơi bày: không một cá nhân nào, dù vĩ đại đến đâu, có thể lớn hơn đội bóng. Quyết định táo bạo của HLV Arne Slot khi để siêu sao người Ai Cập ngồi dự bị trong suốt trận thắng West Ham không chỉ là một sự thay đổi chiến thuật, mà còn là một tuyên ngôn mạnh mẽ về một trật tự mới. Đó là lời nhắc nhở rằng hiệu quả tập thể phải được đặt lên hàng đầu, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc gạt bỏ ngôi sao sáng nhất.
Không ai có thể phủ nhận những đóng góp phi thường của Salah. Anh xứng đáng đứng chung hàng ngũ với những huyền thoại vĩ đại nhất của Anfield như Kenny Dalglish hay Kevin Keegan. Những bàn thắng, những khoảnh khắc thiên tài của anh đã mang về cho câu lạc bộ những danh hiệu cao quý nhất. Nhưng ngay cả những huyền thoại cũng có những ngày sa sút, và vấn đề của Liverpool là họ đã trở nên quá phụ thuộc vào ma thuật của Salah.
Trong những trận đấu gần đây, khi Salah không đạt được phong độ cao nhất, Liverpool dường như phải thi đấu với 10 người. Gánh nặng mà anh để lại khi mất phong độ là quá lớn. Sự hiện diện của một Salah mờ nhạt trên sân đôi khi còn gây hại hơn là có ích, bởi nó gần như tước đi một phương án tấn công của toàn đội. Việc một cầu thủ "không thể thay thế" vô tình trở thành một điểm yếu là điều mà không một đội bóng nào mong muốn.
Chiến thắng trước West Ham và màn hủy diệt Eintracht Frankfurt tại Champions League, cả hai trận đấu mà dấu ấn của Salah đều rất mờ nhạt, đã cho thấy một Liverpool khác. Đó không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Nó cho thấy đội bóng có thể vận hành, có thể chiến thắng mà không cần phụ thuộc vào một cá nhân duy nhất. Đây là một tín hiệu tích cực, một sự giải phóng cần thiết khỏi cái bóng quá lớn của một siêu sao, đặc biệt khi anh sắp phải rời đội để tham dự Cúp bóng đá châu Phi.
Người hâm mộ không hề mù quáng. Họ thấy rõ có những trận đấu mà Salah là người đáng bị thay ra nhất, nhưng điều đó đã không xảy ra. Việc Slot dám đưa ra một quyết định cứng rắn cho thấy ông sẵn sàng làm những gì tốt nhất cho tập thể, thay vì chiều lòng một cá nhân.
Đây không phải là dấu chấm hết cho Salah. Ngược lại, việc phải ngồi dự bị có thể là một liều thuốc kích thích cần thiết. Nó có thể là động lực để anh trở lại mạnh mẽ hơn, để chứng minh rằng ngọn lửa khát khao trong anh vẫn chưa bao giờ tắt. Nhưng nó cũng gửi đi một thông điệp rõ ràng rằng vị trí của anh không còn là bất khả xâm phạm.
Liverpool đang trong giai đoạn chuyển giao đầy khó khăn. Họ cần những chiến thắng để lấy lại sự tự tin, bất kể chiến thắng đó đến như thế nào. Đã đến lúc Liverpool phải chứng tỏ bản lĩnh của một tập thể, một đội bóng biết cách giành chiến thắng ngay cả khi ngôi sao sáng nhất của họ không tỏa sáng. Tương lai của The Kop không thể chỉ dựa vào đôi chân của một người, dù người đó có là Mohamed Salah.
