Cựu cầu thủ Stewart Downing đã lên tiếng cảnh báo HLV Mikel Arteta về những thách thức khi Bukayo Saka trở lại sau chấn thương dài hạn. Ngôi sao người Anh đã vắng mặt trong 19 trận gần nhất của Arsenal, kể từ khi gặp chấn thương gân kheo trong cuộc đối đầu Crystal Palace hồi tháng 11. Theo kế hoạch, Saka có thể ra sân trước Fulham vào tuần tới và nếu không gặp vấn đề gì, anh sẽ sẵn sàng đối đầu Real Madrid vào giữa tuần sau.
Việc thiếu vắng Saka đã ảnh hưởng đáng kể đến sức mạnh tấn công của Arsenal, nhưng đồng thời cũng tạo điều kiện để tài năng trẻ Ethan Nwaneri được trao cơ hội. Cầu thủ vừa tròn 18 tuổi này vốn là tiền vệ trung tâm nhưng đã được thử nghiệm ở cánh phải trong thời gian Saka dưỡng thương.
Downing nhấn mạnh quá trình phục hồi của Saka cần được giám sát kỹ lưỡng. “Mỗi khi Saka ra sân, đội ngũ y tế phải liên tục kiểm tra sức mạnh gân kheo, cơ chế vận động và sức bền cơ bắp. Họ sẽ từng bước giúp cậu ấy lấy lại thể trạng, quan sát phản ứng cơ thể và chỉ để Saka thi đấu nhiều hơn khi mọi thứ đã thực sự ổn định,” Downing cho biết. Các chỉ số như quãng đường di chuyển, số lần tăng tốc sẽ được so sánh với dữ liệu trước chấn thương để đảm bảo Saka đạt trạng thái tốt nhất.
Dù Saka là một cầu thủ đẳng cấp thế giới, việc không thi đấu trong thời gian dài có thể ảnh hưởng đến cảm giác bóng và sự sắc bén của anh. Arsenal - đội đang xếp thứ hai ở Premier League, hy vọng rằng Saka có thể nhanh chóng hòa nhập để giúp đội bóng cạnh tranh trong giai đoạn cuối mùa, nhưng Downing cảnh báo rằng việc tái xuất ở thời điểm quan trọng này có thể là một con dao hai lưỡi.
