Bukayo Saka, một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Arsenal, sẽ phải nghỉ thi đấu nhiều tuần sau chấn thương gặp phải trong trận thắng Crystal Palace. HLV Mikel Arteta đã xác nhận thông tin này và đang cố gắng xây dựng kế hoạch để đối phó với sự thiếu vắng này trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc.
Theo lịch trình, Saka có thể bỏ lỡ tới 10 trận đấu quan trọng trong tháng 12 và tháng 1. Arsenal sẽ khởi đầu chuỗi trận khó khăn bằng cuộc tiếp đón Ipswich vào ngày 27/12, tiếp theo là các chuyến làm khách tới sân của Brentford vào ngày đầu năm mới và Brighton vào ngày 4/1. Những trận đấu này đều thuộc khuôn khổ Premier League và ảnh hưởng lớn đến mục tiêu bám đuổi Liverpool.
Đáng chú ý nhất là hai trận đấu ở cúp quốc nội. Arsenal sẽ chạm trán Newcastle ở bán kết lượt đi Carabao Cup vào ngày 7/1 và tiếp Manchester United tại FA Cup ngày 12/1. Cả hai đều là những đối thủ lớn, đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ càng từ đội bóng của Arteta, đặc biệt khi thiếu đi một mũi nhọn tấn công hiệu quả như Saka.
Vào ngày 15/1, Arsenal sẽ đối đầu Tottenham trong trận derby Bắc London. Đây là thử thách quan trọng, không chỉ về mặt điểm số mà còn là danh dự. Sau đó, đội bóng sẽ tiếp Aston Villa (18/1) và Dinamo Zagreb (22/1) trên sân nhà trước khi làm khách trước Wolves (25/1) và Girona (29/1). Chuỗi trận này đòi hỏi sự ổn định cao, nhất là khi đối thủ ngày càng mạnh.
Sự vắng mặt của Saka không chỉ ảnh hưởng đến khả năng tấn công mà còn làm mất đi sự linh hoạt chiến thuật trong lối chơi. Anh là cầu thủ luôn tạo đột biến nhờ tốc độ, kỹ thuật và khả năng kết nối hàng công. Arteta từng chật vật đi qua giai đoạn không có Martin Odegaard đầu mùa giải, nhưng việc thiếu Saka là thách thức khác biệt bởi vai trò đặc biệt của anh trong đội hình.
Arsenal có thể buộc phải tìm kiếm sự thay thế trên thị trường chuyển nhượng tháng 1, nhất là khi những cầu thủ hiện tại khó duy trì phong độ ổn định trong thời gian dài. Sự thay đổi này không chỉ nhằm đối phó với chấn thương của Saka mà còn để đảm bảo chiều sâu đội hình cho Pháo thủ khi thi đấu trên nhiều đấu trường.
Dẫu vậy, Arteta tỏ ra lạc quan khi nói về cách tiếp cận mới trong thời gian tới. Để duy trì đà thăng hoa và cạnh tranh các danh hiệu, Arsenal cần tìm ra giải pháp nhanh chóng để bù đắp sự thiếu vắng của ngôi sao người Anh. Trận đấu đầu tiên không có Saka sẽ là bài kiểm tra quan trọng cho sức mạnh và bản lĩnh của đội bóng.
