Gary Neville, cựu cầu thủ Manchester United, đã có những nhận xét gay gắt về Arsenal sau trận thua West Ham 0-1 tại Emirates Stadium. Ông chỉ ra rằng CLB đã tự bỏ lỡ cơ hội vô địch Premier League bằng việc không bổ sung lực lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông.
Arsenal đang phải đối mặt với một loạt ca chấn thương nghiêm trọng ở các vị trí tiền đạo. Kai Havertz, Gabriel Jesus, Bukayo Saka và Gabriel Martinelli đều đã bị loại khỏi cuộc chơi. Tình trạng này buộc huấn luyện viên Mikel Arteta phải sử dụng Mikel Merino - một tiền vệ - đá ở vị trí tiền đạo trong trận đấu trước West Ham.
Theo Neville, Arsenal đã mắc sai lầm khi không tận dụng cơ hội bổ sung nhân sự. "Tôi biết họ không muốn mua sắm trong kỳ chuyển nhượng tháng Một, họ nghĩ rằng thị trường không có giá trị hoặc không thể tìm được cầu thủ phù hợp. Nhưng rõ ràng họ đã để lại đội hình quá mỏng," ông nhấn mạnh.
Một điểm đáng chú ý là Aston Villa đã thành công rực rỡ với những bổ sung như Marcus Rashford và Marco Asensio. Điều này càng làm nổi bật sự thiếu sáng tạo của Arsenal trong việc giải quyết khủng hoảng nhân sự. Việc Aston Villa chiêu mộ các tân binh sáng giá còn Arsenal lại do dự và thiếu quyết đoán đã trở thành một bài học đắt giá.
Với trận thua West Ham, Arsenal đã để Liverpool - đội dẫn đầu BXH Premier League - tạo khoảng cách 11 điểm khi The Kop giành chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Manchester City. Cơ hội vô địch của đội bóng thành London đang dần tan biến, và điều này càng khiến các CĐV và ban huấn luyện cảm thấy thất vọng.
Neville còn chỉ trích Arsenal đã trở nên quá cứng nhắc và thiếu sáng tạo. "Họ dường như quá chú trọng đến các pha cố định, làm mất đi sự tự do và sáng tạo trong lối chơi," ông nhận xét. Điều này cho thấy đội bóng đang mất dần bản sắc chiến thuật vốn có của mình trong mùa giải này.
Việc thiếu Giám đốc thể thao sau khi Edu Gaspar rời đi có thể là một trong những nguyên nhân dẫn đến quyết định chuyển nhượng thiếu sáng suốt này. Sự thiếu linh hoạt và thiếu đánh giá đúng đắn về nhu cầu nhân sự đã khiến Arsenal rơi vào thế khó, đặc biệt là khi đối thủ trực tiếp như Liverpool đang trong phong độ cao.
Mùa giải này có thể sẽ được ghi nhớ như một cơ hội bị bỏ lỡ của Arsenal. Khi Manchester City suy yếu, đây lẽ ra là thời điểm vàng để Pháo thủ khẳng định sức mạnh, nhưng những quyết định sai lầm trên TTCN đã khiến giấc mơ vô địch trở nên xa vời. Arteta và các học trò sẽ phải suy ngẫm sâu sắc về những gì đã xảy ra và rút ra bài học cho những mùa giải tới.
