Hiện tại, Arsenal đang có chuỗi 15 trận bất bại tại Premier League. Tuy nhiên, họ vẫn kém Liverpool bảy điểm trong cuộc đua ngôi vương. Cuối tuần qua, Pháo Thủ giành chiến thắng 2-0 trước Leicester nhờ cú đúp của Mikel Merino, nhưng chính Ethan Nwaneri mới là cái tên gây ấn tượng nhất.
Cầu thủ 17 tuổi này đã khuấy đảo hàng thủ Leicester suốt trận đấu và góp dấu giày trong bàn mở tỷ số. Điều này khiến Ferdinand cho rằng Arsenal có thể đã có nhiều điểm hơn nếu Arteta sử dụng Nwaneri sớm hơn, đặc biệt là khi Martin Odegaard vắng mặt hai tháng vì chấn thương mắt cá.
"Arsenal có thể đã tiến gần hơn ngôi đầu của Liverpool nếu Arteta cho Nwaneri đá chính khi Odegaard chấn thương," Ferdinand nhận định trên kênh YouTube của mình.
Cựu trung vệ của Manchester United cho rằng Arteta đã quá thận trọng khi không sớm trao cơ hội cho Nwaneri.
"Những gì cậu ấy làm được thật sự xuất sắc! Cậu ấy khiến các hậu vệ khổ sở, làm rối loạn hàng phòng ngự đối phương. Nếu được đá chính sớm hơn, Arsenal có thể đã có thêm nhiều điểm số," Ferdinand nhấn mạnh.
Không chỉ Ferdinand, nhiều chuyên gia bóng đá khác cũng dành lời khen cho Nwaneri. Joe Cole thậm chí so sánh cầu thủ trẻ này với Lionel Messi, trong khi Alan Shearer tin rằng Nwaneri có tiềm năng trở thành một siêu sao trong tương lai.
Tính đến thời điểm này, Nwaneri đã có 7 bàn thắng sau 24 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này. Anh có thể tiếp tục đá chính trong thời gian tới khi Bukayo Saka và Gabriel Martinelli vẫn chưa thể trở lại.
Dù vậy, Ferdinand tin rằng quyết định chậm trễ của Arteta có thể khiến Arsenal phải trả giá. Với khoảng cách bảy điểm so với Liverpool và mùa giải chỉ còn hơn hai tháng, cơ hội lên ngôi của Pháo Thủ đang ngày càng thu hẹp.
