90 phút tại sân Craven Cottage đã chứng kiến một trong những trận cầu điên rồ nhất Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay. 9 bàn thắng, những siêu phẩm sút xa và màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở đến tận giây cuối cùng đã tạo nên 90 phút không dành cho những khán giả yếu tim.
Manchester City, dù dẫn trước tới 5-1, đã phải toát mồ hôi hột mới bảo toàn được 3 điểm quý giá. Các cầu thủ Fulham chơi kiên cường đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên và suýt giữ lại 1 điểm thành công.
Đội khách nhập cuộc với tâm thế áp đảo nhằm gây áp lực lên Arsenal. Ngay phút 17, sự vượt trội được cụ thể hóa khi Erling Haaland bình tĩnh dứt điểm trong vòng cấm mở tỷ số sau đường chuyền của Jeremy Doku.
Không chỉ trực tiếp ghi bàn, tiền đạo người Na Uy còn sắm vai kiến tạo ở phút 37 với đường chuyền dọn cỗ để Tijjani Reijnders lốp bóng tinh tế qua đầu thủ môn Bernd Leno, nhân đôi cách biệt cho "The Citizens".
Trước khi hiệp 1 khép lại, bữa tiệc bàn thắng tiếp tục bùng nổ. Phút 44, Phil Foden tiếp đà thăng hoa, tung cú "nã đại bác" tuyệt đẹp từ ngoài vòng cấm nâng tỷ số lên 3-0. Fulham chỉ kịp gỡ lại chút hy vọng ở phút bù giờ nhờ cú đánh đầu cận thành của Emile Smith Rowe.
Hai đội rời sân tạm nghỉ với tỷ số 3-1 nghiêng về phía thầy trò Pep Guardiola. Tuy nhiên, kịch tính của trận đấu thực sự đến ở 45 phút tiếp theo.
Kịch bản hiệp 2 tưởng chừng đã an bài khi Manchester City dội thêm hai "gáo nước lạnh" vào đội chủ nhà. Phút 48, Phil Foden hoàn tất cú đúp sau pha phối hợp ăn ý với Erling Haaland, và đến phút 54, Jeremy Doku nâng tỷ số lên 5-1. Lúc này, nhiều người đã nghĩ về một set tennis dành cho nửa xanh thành Manchester.
Tuy nhiên, Fulham đã vùng lên một cách khó tin. Phút 57, Alex Iwobi thắp lại lửa chiến đấu bằng cú sút xa quyết đoán, rút ngắn tỷ số xuống còn 2-5. Bàn thắng này mở ra giai đoạn phòng ngự thảm họa của "The Citizens".
Samuel Chukwueze trở thành cơn ác mộng của hàng thủ đội khách khi liên tiếp trừng phạt sự lơ là của đối phương. Phút 72, tiền đạo này chớp thời cơ từ bóng bật ra để rút ngắn tỷ số xuống 3-5. Chỉ 6 phút sau, lại là tuyển thủ Nigeria tung ra cú dứt quyết đoán, ghi bàn thắng thứ tư cho thầy trò Marco Silva.
Hơn 10 phút cuối trận cộng thêm 8 phút bù giờ là khoảng thời gian Manchester City phải sống trong sợ hãi. Fulham dồn toàn lực tấn công, tạo ra sức ép nghẹt thở lên khung thành thủ môn Gianluigi Donnarumma.
Dẫu vậy, bản lĩnh của đội chủ sân Etihad đã giúp tập thể này đứng vững bất chấp nỗ lực tấn công của Fulham. Thắng kịch tính 5-4, "The Citizens" chính thức thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống còn 2 điểm trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, phả hơi nóng dữ dội vào cuộc đua vô địch.
