Kể từ khi tiếp quản Manchester United, Ruben Amorim luôn khẳng định triết lý bóng đá tấn công là kim chỉ nam trong hệ thống chiến thuật của ông. Tuy nhiên, những gì "Quỷ đỏ" thể hiện trên sân lại không hoàn toàn phản ánh tuyên bố ấy.
Trận hòa 1-1 trước Arsenal thuộc khuôn khổ vòng 28 Ngoại hạng Anh mới đây một lần nữa làm dấy lên tranh cãi về cách tiếp cận của vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha mỗi khi đội chủ sân Old Trafford đối đầu với những câu lạc bộ hàng đầu.
Nhà cầm quân 40 tuổi muốn triển khai lối chơi pressing tầm cao theo sơ đồ 3-4-3, nhưng thực tế, trước các đội bóng mạnh, Manchester United thường lùi sâu phòng ngự và chờ đợi cơ hội phản công. Điều này từng giúp "Quỷ đỏ" giành những kết quả tích cực trước Liverpool, Arsenal (ở FA Cup) hay Manchester City.
Tuy nhiên, cách tiếp cận tương đối thực dụng này lại mâu thuẫn với triết lý mà huấn luyện viên Ruben Amorim từng tuyên bố sẽ áp dụng khi chuyển tới sân Old Trafford, khiến người hâm mộ đội chủ sân Old Trafford cảm thấy thất vọng đôi chút.
Ở cuộc chạm trán Arsenal mới đây, đội chủ nhà nhập cuộc khá bị động, thi đấu rời rạc trong hiệp một. Tuy nhiên, ngay trước khi bước vào giờ nghỉ, tiền vệ Bruno Fernandes tỏa sáng với cú đá phạt đẹp mắt, giúp Manchester United vượt lên.
Sang hiệp hai, "Quỷ đỏ" tiếp tục nhường thế trận, lùi sâu phòng ngự để bảo vệ lợi thế. Dù Declan Rice san bằng tỷ số, thầy trò Ruben Amorim vẫn kiên trì với chiến thuật này. Các cầu thủ thể hiện tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, ăn mừng những pha tắc bóng như thể vừa ghi bàn.
Sự chuyển đổi này cho thấy nhà cầm quân 40 tuổi, dù phải hứng chịu nhiều chỉ trích vì tính bảo thủ, vẫn có thể điều chỉnh chiến thuật để phù hợp với tình hình thực tế. Trong khi triết lý pressing tầm cao không thể áp dụng hiệu quả trước các đối thủ mạnh, lối chơi phòng ngự phản công lại mang đến những kết quả khả quan hơn.
Bên cạnh những vấn đề chuyên môn, tình hình bên ngoài sân cỏ cũng ảnh hưởng không nhỏ đến đội bóng. Trước trận đấu, hàng nghìn cổ động viên đã biểu tình phản đối gia đình Glazer. Sự bất mãn của người hâm mộ với giới chủ khiến bầu không khí tại Old Trafford trở nên căng thẳng hơn.
Dù vậy, màn trình diễn của Manchester United trong hiệp hai phần nào mang lại chút hy vọng rằng tập thể này có thể cạnh tranh sòng phẳng với những đối thủ lớn nếu tiếp tục điều chỉnh chiến thuật hợp lý, qua đó nuôi hy vọng cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Huấn luyện viên Ruben Amorim vẫn đang trong quá trình định hình Manchester United theo phong cách của mình. Nhưng thực tế đã chứng minh rằng những trận đấu hay nhất của ông tại Anh lại đến từ cách tiếp cận phòng ngự phản công, điều vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha từng bác bỏ.
Nếu muốn đưa đội chủ sân Old Trafford trở lại vị thế hàng đầu, nhà cầm quân 40 tuổi có lẽ cần linh hoạt hơn, thay vì cố gắng áp đặt một triết lý chưa thực sự phù hợp với tình hình hiện tại.
