Kể từ khi tiếp quản Manchester United vào tháng 11, huấn luyện viên Ruben Amorim đã phải đối mặt với không ít thách thức trong việc ổn định phong độ của "Quỷ đó". Chính điều đó là một phần nguyên nhân khiến đội chủ sân Old Trafford chưa thể cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Những trận đấu gần đây, từ việc cầm hòa Liverpool tại Anfield đến đưa Arsenal vào loạt luân lưu ở FA Cup sau đó giành chiến thắng, cho thấy một số tín hiệu tích cực. Tuy nhiên, sự thất thường vẫn là vấn đề lớn mà nhà cầm quân 39 tuổi cần giải quyết.
Manchester United đã làm được điều ít đội bóng nào thực hiện được mùa giải năm nay, ngăn Liverpool giành trọn ba điểm trên sân nhà. Thêm vào đó, họ đã kiên cường vượt qua hơn một giờ thi đấu với chỉ 10 người trong chuyến làm khách tại Emirates, thành tích đáng khích lệ sau loạt thất bại trước Newcastle United và Wolves.
Thế nhưng, những trận thua này, đặc biệt trước một "Bầy cáo" đang vật lộn ở nhóm cuối, đặt ra câu hỏi về tâm lý thi đấu của "Quỷ đỏ". Điều đáng khích lệ là lịch thi đấu gần đây mang lại cho huấn luyện viên Ruben Amorim cơ hội quý giá để làm việc cùng các học trò.
Khoảng cách sáu ngày giữa hai trận đấu với Newcastle United và Liverpool, rồi bảy ngày trước cuộc chạm trán Arsenal, là khoảng thời gian hiếm hoi để ông tập trung vào cải thiện chiến thuật và tinh thần đội bóng tại Carrington. Kết quả khả quan liên tiếp cho thấy điều này có thể đã phát huy hiệu quả.
Tuy nhiên, vấn đề thực sự của Manchester United dường như nằm ở khả năng đối phó với những đội bóng bị đánh giá thấp hơn. Trước các đối thủ lớn, "Quỷ đỏ" thường thể hiện sự tập trung và quyết tâm cao độ. Nhưng khi được đánh giá cửa trên, họ lại dễ dàng sảy chân.
Điều này làm dấy lên câu hỏi: Liệu đây là kết quả của sự chuẩn bị tốt hơn trong các trận đấu lớn, hay đơn giản là thiếu ổn định về tâm lý?
Southampton sẽ là thử thách tiếp theo cho đội chủ sân Old Trafford. Đối thủ này hiện đứng ở vị trí bét bảng, nhưng chính những trận đấu như vậy lại là bài kiểm tra thực sự về bản lĩnh và sự tiến bộ của Manchester United.
Một chiến thắng thuyết phục sẽ là bằng chứng cho thấy nhà cầm quân 39 tuổi đang đưa câu lạc bộ đi đúng hướng. Ngược lại, một màn trình diễn thiếu sức sống có thể tiếp tục làm dấy lên hoài nghi về khả năng của tập thể này dưới thời vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha.
Trong khi các trận đấu lớn đem lại những tín hiệu lạc quan, vấn đề nằm ở việc duy trì sự ổn định trước mọi đối thủ. Thời gian trên sân tập đã giúp huấn luyện viên Ruben Amorim thiết lập nền móng, nhưng liệu ông có thể xây dựng một Manchester United đủ mạnh mẽ để vượt qua cả những trận đấu nhỏ lẫn các cuộc chạm trán thượng đỉnh?
