Hai năm trước, Man United còn là một thế lực đáng gờm, ngự trị trong top ba của Premier League và tràn đầy hy vọng tại Wembley trong trận bán kết một giải đấu cúp.
Thế nhưng, thời thế đã thay đổi, và trong mùa giải hiện tại, Quỷ đỏ đang phải đối mặt với một thực tế phũ phàng. Thất bại 0-1 trước Nottingham Forest trên sân City Ground không chỉ khiến họ đứng ở vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng mà còn phơi bày những vấn đề sâu sắc trong lối chơi và tinh thần của toàn đội dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Ruben Amorim.
Trận đấu với Nottingham Forest đã cho thấy rõ sự bế tắc và thiếu ý tưởng trong lối chơi tấn công của Manchester United. Dù kiểm soát bóng nhiều hơn và tạo ra một số cơ hội, nhưng các học trò của Amorim lại tỏ ra thiếu sắc bén trong những pha dứt điểm cuối cùng.
Thậm chí, họ còn phải nhờ đến trung vệ Harry Maguire, người được đẩy lên đá tiền đạo trong những phút cuối, để tạo ra những cơ hội nguy hiểm hơn so với hai tiền đạo trị giá hàng trăm triệu bảng mà họ đang sở hữu.
Việc Maguire bị từ chối bàn gỡ hòa ở những phút bù giờ cuối cùng bởi một pha cản phá trên vạch vôi và cú sút dội xà ngang của hậu vệ Diogo Dalot càng làm nổi bật sự bất lực của hàng công Man Utd.
Không chỉ gặp vấn đề trong tấn công, Manchester United còn cho thấy sự thiếu ổn định và những sai lầm cá nhân ở hàng phòng ngự. Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến từ phút thứ 5 sau một pha phản công nhanh của Nottingham Forest, với người ghi bàn là Anthony Elanga, một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của chính Man Utd.
Huấn luyện viên Ruben Amorim đã không giấu được sự thất vọng và bực bội trong suốt trận đấu. Ông liên tục có những phản ứng gay gắt với trọng tài, với các cầu thủ Nottingham Forest vì lối chơi câu giờ và thậm chí cả với chính các học trò của mình.
Việc Man Utd phải nhận tới 13 thất bại ở Premier League mùa này, chỉ kém một trận so với cả mùa giải trước, cho thấy những vấn đề của đội bóng không hề được cải thiện dưới thời Amorim.
Một trong những điểm đáng chú ý khác của trận đấu là sự khác biệt rõ rệt về phong độ và tinh thần giữa hai đội. Nottingham Forest, đội đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng, đã cho thấy một lối chơi kỷ luật, chắc chắn trong phòng ngự và hiệu quả trong tấn công.
Họ đã hoàn tất cú đúp chiến thắng trước Manchester United lần đầu tiên kể từ mùa giải 1991/1992, mùa giải áp chót trong sự nghiệp huấn luyện của huyền thoại Brian Clough.
Ngoài ra, những thống kê cũng cho thấy sự sa sút của Manchester United. Họ hiện đang có hiệu số bàn thắng bại là -4, trong khi Nottingham Forest lại là đội có số trận giữ sạch lưới nhiều nhất ở Premier League. Việc Man Utd không thể thắng hai trận liên tiếp ở giải quốc nội mùa này càng làm dấy lên những lo ngại về sự ổn định và bản lĩnh của đội bóng.
Huấn luyện viên Amorim cũng thừa nhận đã có những sai lầm trong việc lựa chọn đội hình xuất phát, đặc biệt là quyết định để tiền đạo chủ lực Rasmus Hojlund ngồi dự bị một cách khó hiểu. Ông đã phải có những điều chỉnh nhân sự ngay trong hiệp hai để cố gắng xoay chuyển tình thế, nhưng mọi nỗ lực đều không mang lại kết quả.
Thất bại trước Nottingham Forest là một bước lùi nữa trong mùa giải đầy khó khăn của Man United. Dưới thời Ruben Amorim, đội bóng vẫn chưa thể tìm lại được sự ổn định và bản sắc của một ông lớn.
Những vấn đề về chiến thuật, tinh thần và sự hiệu quả trong cả tấn công lẫn phòng ngự vẫn còn tồn tại và cần được giải quyết một cách triệt để nếu Man Utd muốn cứu vãn một mùa giải thất vọng và hướng tới những thành công trong tương lai. Trận thua này không chỉ khiến họ mất điểm mà còn làm dấy lên những nghi ngờ, lo ngại về quá trình xây dựng lối chơi của Man United thời Amorim.
