Real vừa thắng Alaves - một trận thắng nhọc nhằn, nhưng vừa đủ. Kylian Mbappe thì có vẻ đang trong tâm trạng bực bội, với một pha vào bóng thô bạo thuộc dạng tệ nhất mùa này. Madrid vẫn còn nguyên mục tiêu ở La Liga khi chỉ kém Barcelona bốn điểm, buộc họ phải tung ra đội hình mạnh cuối tuần qua. Dù vậy, Vinicius Jr và Bellingham vẫn ngồi dự bị. Khi bạn có thể giữ chân những ngôi sao như vậy, đá thiếu người nhưng vẫn thắng trận, thì đó là lời cảnh báo rõ ràng về sức mạnh của Kền kền trắng.
Barca đang dẫn đầu với 70 điểm, Real có 66 sau 31 trận. Trong khi đó, Arsenal đã chơi 32 trận và mới có 63 điểm – đủ để thấy Liverpool đang bỏ xa tất cả khi họ đã có 76 điểm và có thể vô địch sớm tới 5 vòng đấu.
Thật ra, chức vô địch Premier League như đã thuộc về Liverpool từ lâu rồi. Những gì giới truyền thông đề cập chỉ đơn giản là họ đang cố gắng thêm thắt kịch tính cho giải đấu mà thôi. Arsenal và Arteta đã hướng ánh nhìn về một mục tiêu khác từ khá lâu rồi.
Bây giờ là thời điểm để Arsenal chuẩn bị thật kỹ – hôm nay, ngày mai và đặc biệt là rạng sáng thứ Năm tới. Dẫn trước 3-0 không có nghĩa là cuộc chơi đã khép lại. Nhưng Pháo thủ hiểu rằng, họ chỉ cần trụ vững 20 phút đầu tiên là ổn. Mở màn trận lượt về sẽ cực kỳ căng thẳng.
Ở lượt đi, Real Madrid gần như “đấu quyền không đấm” với Arsenal – họ tỏ ra tôn trọng, giữ vị trí, không áp sát nhiều, nhường bóng và phản công khi có cơ hội. Họ không hề gây áp lực tầm cao. Có thể đó là cách tiếp cận thường xuyên của CLB Hoàng gia Tây Ban Nha – một đội bóng kiểm soát bóng tốt và không cần pressing gắt. Nhưng điều đó không phát huy hiệu quả vào tuần trước, và Arsenal phải cầu mong điều tương tự diễn ra vào tuần này.
Dẫu vậy, để đánh bại Pháo thủ, Real Madrid sẽ phải pressing toàn sân, và đó có thể lại là cơ hội cho Arsenal. Như trận gặp Brentford cho thấy, Pháo thủ gặp khó khăn khi đối thủ đá thấp, phòng ngự chặt. Real không thể chơi như vậy, và có thể điều này sẽ mở ra khoảng trống cho các cầu thủ tấn công của đại diện nước Anh.
Mới đây, Arsenal chấp nhận chia điểm với Brentford sau trận hòa 1-1. Đó là một trận cầu nhạt nhòa với đội hình xoay tua, và dù Mikel Arteta có nói những lời chỉn chu trong buổi họp báo trước trận gặp Brentford, thực tế cho thấy toàn bộ sự tập trung đã được dồn về màn quyết đấu với Real Madrid ở lượt về sắp tới.
Arteta và ban huấn luyện đang nghiên cứu mọi khả năng chiến thuật có thể. Về lực lượng, điều quan trọng nhất với Arsenal lúc này là giữ thể trạng tối ưu cho các cầu thủ. Việc Partey rời sân hôm thứ Bảy là mối lo chính. Pháo thủ không thể đến Bernabeu chỉ để phòng ngự. Họ đủ khả năng làm điều đó, nhưng điều quan trọng là phải giữ được tinh thần tích cực. Và Arteta hiểu rằng sự cân bằng trong cách tiếp cận sẽ quyết định tất cả. Tâm lý khi dẫn 3-0 là một điều kỳ lạ. Nhưng rõ ràng, trận đấu chưa kết thúc, đặc biệt là với một đối thủ đẳng cấp, đáng sợ như Real Madrid.
