Cụ thể, cả bốn cầu thủ Real Madrid bị UEFA điều tra vì hành vi thiếu chuẩn mực trong trận gặp Atletico Madrid đều sẽ không bị treo giò, đồng nghĩa với việc họ hoàn toàn có thể ra sân đối đầu Arsenal.
Danh sách các cầu thủ bị điều tra bao gồm Antonio Rudiger, Kylian Mbappe, Dani Ceballos và Vinicius Junior.
Họ từng bị cáo buộc có hành vi không đúng mực trong và sau trận lượt về vòng 1/8 Champions League với Atletico Madrid – một trận đấu đầy tranh cãi khi Real thắng kịch tính sau loạt luân lưu, trong đó có bàn thắng của Julian Alvarez bị VAR hủy bỏ gây nhiều tranh cãi.
Trong số này, Rudiger bị chỉ trích gay gắt vì có hành động “cắt cổ” hướng về phía CĐV đối phương. Mbappe và Ceballos cũng bị cho là đã vi phạm các quy tắc ứng xử cơ bản, còn Vinicius bị nhắm đến vì những phản ứng được cho là khiêu khích sau trận đấu.
Tuy nhiên, sau quá trình điều tra, UEFA quyết định không đưa ra án phạt nào đủ nặng để khiến các cầu thủ này vắng mặt ở trận đấu tới.
Cụ thể, Rudiger và Mbappe mỗi người nhận án treo giò 1 trận nhưng được hưởng án treo trong thời gian thử thách 1 năm, đi kèm mức phạt tài chính lần lượt là 40.000 euro và 30.000 euro. Dani Ceballos chỉ bị phạt hành chính 20.000 euro, còn Vinicius Junior thì không phải nhận bất kỳ án phạt nào.
Điều này đồng nghĩa HLV Carlo Ancelotti sẽ có đầy đủ lực lượng mạnh nhất khi hành quân đến sân Emirates. Với hàng công gồm Mbappe, Vinicius cùng sự chắc chắn của Rudiger nơi hàng thủ, Real rõ ràng đang sở hữu lợi thế lớn về mặt nhân sự so với Arsenal – đội đang kỳ vọng vào lần đầu tiên vào bán kết Champions League sau gần hai thập kỷ.
Về phía Arsenal, thông tin này chắc chắn là cú sốc không nhỏ. Trước đó, nhiều CĐV và giới chuyên môn hy vọng Real sẽ không có được lực lượng mạnh nhất vì những hành vi phi thể thao kể trên. Nhưng với việc cả 4 trụ cột đều có thể ra sân, Pháo thủ sẽ phải đối mặt với một Real "đầy đủ binh hùng tướng mạnh" và luôn chơi cực kỳ bản lĩnh ở các vòng knock-out.
Trái ngược với niềm vui của Real là nỗi lo lớn của Arsenal, khi Gabriel Magalhaes – trung vệ số một chính thức nghỉ thi đấu đến hết mùa vì chấn thương gân kheo. Ngôi sao người Brazil là chốt chặn đáng tin cậy nơi hàng thủ Arsenal, thường xuyên đá cặp ăn ý với William Saliba tạo nên bức tường thép tại Premier League.
Sự vắng mặt của Gabriel không chỉ ảnh hưởng đến khả năng phòng ngự mà còn là đòn giáng mạnh vào tinh thần toàn đội. Mất Gabriel đúng vào thời điểm bước vào giai đoạn quan trọng nhất mùa giải khiến HLV Mikel Arteta buộc phải đưa ra những điều chỉnh lớn.
Trận đấu giữa Arsenal và Real Madrid vì thế càng trở nên khó đoán và hấp dẫn. Real hành quân đến London với đầy đủ lực lượng và phong độ cao, còn Arsenal – dù mất người – vẫn sở hữu sức trẻ, khát khao và lợi thế sân nhà.
Hai thế lực cũ và mới của bóng đá châu Âu sẽ tạo nên một màn thư hùng rực lửa, nơi từng chi tiết nhỏ cũng có thể xoay chuyển cục diện cả mùa giải.
