Enzo Maresca đã trải qua một đêm đầy thất vọng khi Chelsea nhận thất bại 0-2 trước Ipswich, đánh dấu kết quả tệ hại trong nhiệm kỳ của ông kể từ khi nắm quyền. Kết quả vừa rồi không chỉ kéo lùi Chelsea khỏi cuộc đua vô địch mà còn phơi bày những điểm yếu nghiêm trọng trong cách tiếp cận chiến thuật và quản lý nhân sự của HLV người Ý. Canh bạc với những sự thay đổi lớn trong đội hình của Maresca đã không mang lại thành quả, mà ngược lại, khiến đội bóng của ông gánh chịu hậu quả nặng nề.
Sự sa sút và những quyết định sai lầm
Trước khi bước vào trận đấu với Ipswich, Chelsea đã không thắng trong hai trận liên tiếp, bao gồm trận hòa 0-0 trước Everton và thất bại 0-1 trước Fulham. Đối mặt với đội bóng đang trong cuộc chiến trụ hạng như Ipswich, kỳ vọng đặt ra là Chelsea sẽ lấy lại phong độ. Tuy nhiên, Maresca quyết định thực hiện tới 5 sự thay đổi trong đội hình xuất phát, đặc biệt là ở hàng thủ và thủ môn, nhằm "xoay tua" đội hình trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc.
Trong số những thay đổi, đáng chú ý nhất là việc chọn Axel Disasi, một trung vệ, chơi ở vị trí hậu vệ phải thay vì sử dụng các hậu vệ cánh thực thụ như Malo Gusto hay Josh Acheampong. Sự lựa chọn này tỏ ra không hiệu quả khi Disasi thường xuyên bị vượt qua và mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua thứ hai của Chelsea. Tình huống đó xảy ra ở đầu hiệp hai khi Disasi để mất bóng vào chân Liam Delap và sau đó bị Omari Hutchinson vượt qua, trước khi cầu thủ trưởng thành từ học viện Chelsea dứt điểm vào góc xa.
Ở tuyến trên, những cầu thủ được kỳ vọng như Noni Madueke, Joao Felix và Christopher Nkunku đều thi đấu dưới phong độ. Mặc dù Cole Palmer đã có hai lần đưa bóng chạm khung gỗ, phần còn lại của hàng công Chelsea không thể tận dụng cơ hội và tạo ra áp lực đủ lớn lên hàng thủ Ipswich.
Maresca tự đẩy mình vào thế khó
Canh bạc của Maresca không chỉ thất bại trong việc giúp Chelsea giành điểm mà còn làm lộ rõ sự thiếu đồng đều giữa đội hình chính và các cầu thủ dự bị. Việc xoay tua đội hình, vốn từng hiệu quả khi Chelsea đối đầu Southampton vào đầu tháng, đã phản tác dụng trong trận gặp Ipswich. Đội bóng của Kieran McKenna tỏ ra rất kỷ luật và quyết tâm, tận dụng mọi sai lầm của Chelsea để giành trọn 3 điểm.
Maresca cũng bị chỉ trích vì cách xử lý tình huống trong trận đấu. Các thay đổi người của ông, thay vì mang tính đột phá để xoay chuyển tình thế, lại chỉ dừng ở mức thay thế tương đương. Khi Chelsea cần tìm kiếm bàn thắng, Maresca vẫn rút các cầu thủ chủ chốt ra và không đưa ra những phương án chiến thuật đủ sáng tạo.
Hậu quả và thách thức phía trước
Thất bại trước Ipswich khiến Chelsea tụt xuống vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng Liverpool 10 điểm và chỉ còn hơn Newcastle, đội xếp sau, một khoảng cách rất mong manh. Đáng lo ngại hơn, sự sa sút này đến vào thời điểm lịch thi đấu dày đặc, khi Chelsea cần sự ổn định để duy trì tham vọng tại Premier League và các đấu trường khác.
Maresca sẽ phải đối mặt với áp lực rất lớn từ cả người hâm mộ lẫn ban lãnh đạo. Việc đưa ra những quyết định nhân sự sai lầm, thiếu nhất quán trong chiến thuật và không tận dụng được những tài năng đắt giá đã khiến Chelsea rơi vào tình trạng khủng hoảng phong độ. Những điểm sáng trong 4 tháng đầu mùa giải, khi Chelsea vượt kỳ vọng và cạnh tranh sát sao với Liverpool, giờ đây chỉ còn là ký ức xa vời nếu tình hình không được cải thiện nhanh chóng.
