Dù nhận được những lời đề nghị hấp dẫn từ các giải đấu khác, tiền vệ người Bỉ vẫn quyết định ở lại Man City, chấp nhận mức lương thấp hơn đáng kể và một vai trò ít quan trọng hơn trong đội hình của Pep Guardiola.
Đây có thể coi là một bước ngoặt trong sự nghiệp của De Bruyne, khi anh bước vào giai đoạn cuối của những năm tháng đỉnh cao.
Theo Goal, De Bruyne muốn ổn định tương lai và tập trung nâng cao phong độ để hướng tới World Cup 2026 cùng tuyển Bỉ. Hiện tại, anh ở năm cuối hợp đồng với Man City, và CLB cũng sẵn sàng gia hạn thêm 12 tháng.
Tuy nhiên, để tiếp tục gắn bó với đội xếp thứ 4 Premier League, De Bruyne sẽ phải chấp nhận cắt giảm đáng kể mức lương.
Mức lương hiện tại của De Bruyne là 375.000 bảng/tuần, nhưng ký hợp đồng mới, anh chỉ nhận khoảng 150.000 bảng/tuần - thấp hơn gần 60%. Đây là mức cắt giảm đáng kể, nhưng với một cầu thủ đã 33 tuổi và từng bị chấn thương hành hạ, đó là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Man City, dưới thời Pep Guardiola, luôn ưu tiên sự tươi mới và khả năng thích ứng linh hoạt. Những cầu thủ lớn tuổi, dù đẳng cấp đến đâu, cũng khó có thể duy trì vị trí vững chắc trong đội hình chính.
Bởi vậy, nếu tiếp tục gắn bó với Man City, De Bruyne cũng phải làm quen với một vai trò khác – không còn là trụ cột không thể thay thế, mà trở thành một quân bài chiến lược.
Không thể phủ nhận rằng De Bruyne vẫn là một trong những tiền vệ sáng tạo bậc nhất thế giới. Nhưng với tuổi tác càng cao, việc anh bị hạn chế số phút thi đấu là điều tất yếu. Giới chuyên môn dự đoán trong thời gian tới, De Bruyne sẽ ít được đá chính hơn, nhất là trong các trận đấu lớn.
Dù vậy, HLV Pep Guardiola vẫn đánh giá cao tầm quan trọng của cậu học trò. Trong buổi phỏng vấn gần đây, Pep nhấn mạnh: "Có những cầu thủ ngoài 30 tuổi nhưng vẫn là một phần quan trọng trong tương lai của CLB.
Kevin và Man City sẽ cùng đưa ra quyết định về tương lai của cậu ấy. Chúng tôi cần những cầu thủ kinh nghiệm, vì đội bóng sẽ phải chơi rất nhiều trận đấu."
Việc De Bruyne chấp nhận giảm lương để ở lại có thể xuất phát từ tình yêu với Man City, nơi anh đã gắn bó gần một thập kỷ và giành hàng loạt danh hiệu. Nhưng cũng không thể phủ nhận các yếu tố thực tế:
Bến đỗ phù hợp. Nếu rời Man City, De Bruyne có thể nhận mức lương cao hơn ở Saudi Arabia hoặc MLS, nhưng môi trường thi đấu ở đó khó có thể giúp anh duy trì phong độ đỉnh cao. Nếu muốn tiếp tục cạnh tranh ở cấp độ cao nhất, ở lại châu Âu vẫn là lựa chọn hợp lý.
Mục tiêu World Cup 2026. Ở tuổi 33, De Bruyne hiểu rằng đây có thể là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp. Ở lại Man City giúp anh duy trì nền tảng thể lực, không bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi môi trường quá lớn.
Vai trò chuyển giao. Man City cần những cầu thủ dày dặn kinh nghiệm để dẫn dắt thế hệ trẻ, và De Bruyne có thể đóng vai trò đó. Dù không còn đá chính thường xuyên, nhưng vẫn có thể tạo ra ảnh hưởng lớn từ băng ghế dự bị.
Quyết định giảm lương để ở lại Man City của De Bruyne có thể là một sự hy sinh, ngược đời nhưng là tính toán hợp lý. Ở giai đoạn này của sự nghiệp, anh hiểu rằng mình không còn là trung tâm của đội bóng, nhưng vẫn có thể đóng góp bằng kinh nghiệm, bản lĩnh và sự tận tụy.
Chắc chắn De Bruyne vẫn là nhân tố tạo ra khác biệt, giúp Man City duy trì vị thế hàng đầu. Và với sự chuyên nghiệp, anh hoàn toàn có thể kết thúc sự nghiệp tại Etihad một cách trọn vẹn.
Thay vì sang Saudi Arabia hay Mỹ với mức lương khổng lồ, De Bruyne chọn ở lại Man Ciy - một quyết định lạ so với số đông.
