Điều này không chỉ làm dấy lên lo ngại về khả năng cạnh tranh danh hiệu mà còn đặt dấu hỏi lớn về bản lĩnh trong những thời khắc quan trọng. Trận đại chiến với Manchester City tại Etihad sẽ là bài kiểm tra lớn nhất từ đầu mùa, quyết định số phận của Real Madrid tại Champions League.
Trận hòa trước Atletico Madrid mới đây chỉ tiếp tục nối dài chuỗi trận kém cỏi của Real Madrid khi đối đầu các đối thủ sừng sỏ. Barcelona, Milan, Liverpool, Athletic Bilbao – tất cả đều từng gieo sầu cho "Kền kền trắng" mùa này.
Dưới thời Carlo Ancelotti, Real Madrid vẫn duy trì vị thế là một trong những đội bóng hàng đầu châu Âu, nhưng họ không còn giữ được sự lạnh lùng, bản lĩnh trong các trận cầu lớn như trước. Điều này đặc biệt nguy hiểm khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định.
Nếu mùa trước, Real Madrid chỉ thua hai trong số 55 trận (đều trước Atletico Madrid), thì mùa này, không chỉ Atletico mà cả Barcelona, Milan và Liverpool đều khiến họ nếm trái đắng. Điều đó cho thấy "Los Blancos" đã không còn giữ được vị thế thống trị như những mùa giải trước.
Dù vẫn có những khoảnh khắc bùng nổ như màn lội ngược dòng 5-2 trước Dortmund tại Bernabeu, nhưng nhìn chung, Real Madrid không còn duy trì được sự ổn định trước những đối thủ lớn.
Hai trận thua đậm trước Barcelona là không thể bào chữa. Họ mất Siêu cúp Tây Ban Nha và bộc lộ những vấn đề nghiêm trọng trong cách vận hành lối chơi. Ở La Liga, Real Madrid liên tục sảy chân trước những đối thủ cạnh tranh trực tiếp, khiến họ không nắm giữ lợi thế quá lớn ở cuộc đua vô địch.
Ở Champions League, họ vẫn là một thế lực đáng gờm, nhưng thử thách tại Etihad sẽ là một câu chuyện hoàn toàn khác. Manchester City, dù không còn duy trì phong độ hủy diệt như mùa trước, vẫn sở hữu lối chơi kiểm soát bóng đầy khó chịu và có thể trừng phạt bất kỳ sai lầm nào. Nếu không cải thiện phong độ trước các đối thủ lớn, Real Madrid có thể phải trả giá đắt.
Vấn đề của Real Madrid không chỉ nằm ở việc họ không thể thắng các đội bóng lớn mà còn ở sự thiếu ổn định trước những đối thủ yếu hơn. Những thất bại trước Lille và Espanyol không quá nghiêm trọng, nhưng nó phản ánh sự bất ổn của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.
Trong hai vòng đấu gần nhất tại La Liga, Real Madrid đánh rơi 5 điểm quý giá, khiến họ không còn duy trì được khoảng cách an toàn trên bảng xếp hạng. Nếu không thể nhanh chóng lấy lại phong độ, họ hoàn toàn có thể bị bỏ lại trong cuộc đua vô địch, khi những đối thủ bám đuổi phía sau đang tăng tốc mạnh mẽ.
Không có gì nguy hiểm hơn việc mất phong độ đúng vào thời điểm quan trọng nhất của mùa giải. Nếu Real Madrid không thể nhanh chóng trở lại với hình ảnh của một nhà vô địch, họ có nguy cơ đối diện với một mùa giải thất bại toàn diện.
Giờ đây, tất cả sẽ được định đoạt tại Etihad, nơi Manchester City đang chờ sẵn. Đội bóng của Pep Guardiola có thể không còn ở đỉnh cao phong độ như mùa trước, nhưng họ vẫn là một thế lực khó bị đánh bại trên sân nhà.
Nếu Real Madrid tiếp tục thể hiện bộ mặt bạc nhược trước các đội bóng lớn, họ có thể bị loại sớm khỏi Champions League và chìm sâu vào cuộc khủng hoảng. Nhưng nếu giành chiến thắng, họ sẽ lấy lại niềm tin, sự tự tin và cả động lực để hướng đến một mùa giải thành công.
Đây là thời điểm mà bản lĩnh của nhà vua Champions League cần phải lên tiếng. Liệu Real Madrid có thể phá vỡ chuỗi trận đáng quên này để khẳng định vị thế? Hay họ sẽ tiếp tục chìm trong nỗi thất vọng?
Câu trả lời sẽ có tại Etihad lúc 3h rạng sáng 12/2 – trận chiến định đoạt số phận Real Madrid mùa này!
